İklim bilimcileri olarak da bilinen iklim bilimcileri uzun vadeli hava durumu modellerini inceler. Klimatoloji, Dünya atmosferini ve havasını inceleyen meteorolojiye çok benzer. Öncelikle odaklandıkları zaman çerçevesinde farklılık gösterirler. Meteorologlar, bugün ve yakın gelecekte hava ile ilgilenmeye meyilliyken, iklim bilimcileri uzun vadeli kalıplar ve veriler ve zaman içinde nasıl değiştikleri konusunda daha fazla endişe duyuyorlar. İklim bilimcilerinin çalışmaları, çalışmaları sırasında coğrafya, jeoloji, paleontoloji ve diğer bilimlerin unsurları ile ilgilenebileceklerinden meteorolojiden daha fazla bilimsel disiplini de kapsar.
20. yüzyılın son bölümünde ve 21. yüzyılın başında klimatoloji, küresel ısınma sorununu çevreleyen tartışmalar ve nedenleri ana bilim raporlarının ön saflarında yer alması nedeniyle büyük ilgi görmüştür. Bu dikkat, birçok iklim bilimcisini bu tür problem konusunda uzman oldukları için kamuoyunun gözüne soktu. Ancak iklim bilimciler küresel ısınmayı okumaktan çok daha fazlasını yapıyorlar. Çalışmaları, bize Dünya'nın tarihi, bitkileri, hayvanları ve insanları hakkında çok şey öğretebilecek olan uzun vadeli hava durumlarını anlamamıza yardımcı olur. Dünyanın iklimlerinin incelenmesi aynı zamanda hava koşullarının uzun vadeli döngülerini anlamamıza yardımcı olur ve gelecekteki tarım, ticari balıkçılık ve doğal kaynakların korunması konusundaki çalışmaları için bizi daha iyi hazırlayabilir ve bilgilendirebilir.
İklim bilimcileri uzun vadeli hava örneklerini ve bunlarla ilişkili verileri inceleyerek tarihçilere ve paleontologlara gezegenimizin tarihini ve bunun üzerindeki tüm yaşamı anlamalarında yardımcı olabilir. Eski buzullardan alınan çekirdekler, tortulardaki polen örnekleri ve ağaç halkalarının incelenmesi, iklim bilimcilerin Dünya'nın hava tarihinin bir resmini oluşturmasına yardımcı olabilir. Ek olarak, okyanus akıntıları ve kutupsal buzun tümü, dünyadaki hava durumunu ve zaman içindeki davranışlarını ve nasıl değiştiğini etkilediklerinden, iklim uzmanları tarafından mevcut çalışmaya tabi tutulur. Sıcaklık, yağış ve diğer hava durumu faktörleriyle ilgili çok büyük veri depolarının toplanması, aynı zamanda Dünya'nın bugün olduğu gibi nasıl geldiğini ve havanın gelecekte bizi nasıl etkileyebileceğini anlamamıza yardımcı olabilir.
Uzun vadeli hava durumu verileri ve kalıplarının incelenmesi, aynı zamanda Dünya coğrafyasının birçok özelliğini ve insan tarihini nasıl etkilediklerini anlamamıza yardımcı olmaktadır. Hava durumu şekilleri, çöllerin şekillendirilmesine yardımcı olur, ormanların ve otlakların büyümesini ve insan ve hayvanların göçlerini etkiler. Çok yakın tarihin hepsinde, bunların insan ırkının tarihi ve uygarlıkları üzerinde büyük etkisi olmuştur.
