Naturopati, bir hastada çeşitli hastalıkları ve hastalıkları tedavi etmek için doğal malzemeler ve ilaçlar kullanmaya yönelik bir tür birinci basamak sağlık hizmetidir. Naturopatik tıp genellikle akredite okullar tarafından eğitilmiş lisanslı doktorlar tarafından uygulanır. Teşhisler, tedavi ve korunma dahil bir hastalığın veya bozukluğun her yönü, naturopatik doktorlar tarafından tedavi edilebilir. Naturopatik doktorları bitkisel tedavi, klinik beslenme, homeopati, naturopatik manipülasyon ve Doğu felsefelerini uygun bir tedavi süreci formüle etmek için kullanabilirler.
Naturopatik doktorların temel amaçlarından biri, hastalığın altında yatan nedenini belirlemektir. Hastanın mevcut durumuna katkıda bulunabilecek fiziksel, genetik, duygusal ve diyet faktörlerini inceleyebilirler. Doğal çözümler ile hastanın egzersiz rejimi ve beslenme alışkanlıklarında değişiklikler önerebilir ve yaşam tarzı değişikliklerini savunabilir.
Naturopatik doktorlarının Kanada'nın beş ilinde, Columbia Bölgesi'nde ve en az 15 farklı Amerikan eyaletinde özel eğitim alması gerekir. Naturopatik eğitimini, Naturopatik Tıp Eğitimi Konseyi'nin onayladığı bir okulda tamamlamaları gerekmektedir. Mezun olduktan sonra, Kuzey Amerika Naturopatik Muayene Kurulu tarafından yapılan sınavları geçmeleri gerekir. Bunlardan herhangi birini tamamlayamamak meşru bir naturopatik doktor unvanı ve uygulama imtiyazları elde edememe ile sonuçlanacaktır. Naturopath'ların eğitildiği tüm prosedürlerin belirli ülkelerde uygulanamayacağına dikkat edilmelidir.
Doğal tedaviye yapılan vurguya rağmen, naturopati uygulayan doktorlar, tıp doktorlarının hastaları tedavi etmek için kullandıkları araçların bazılarını kullanabilirler. Kan testleri ve tıbbi görüntüleme, örneğin natüropatların bir hastalığın kesin nedenini belirlemesine yardımcı olabilir. Küçük cerrahi ameliyat bile bir hastaya yapılabilir. Ancak, küçük cerrahi operasyon, intravenöz tedavi ve doğal doğum, hastaları üzerinde gerçekleştirmeden önce naturopat tarafından daha fazla çalışılması gereken alanlardır.
Naturopatik doktorlar tıp doktorları ile aynı eğitimden geçmez. Örneğin, oturma eğitimlerini tamamlamaları gerekmez. Eğitimde, klinik bilime daha az vurgu yapılabilir ve bunlar, geleneksel tıbbi tedavilere aykırı olan ya da bunlara aykırı olan homeopati ve vitalizm gibi alanlarda eğitilebilir; örneğin, naturopatik doktorları reçeteli ilaçlar yerine vitamin, mineral takviyesi ve diğer doğal materyallerin kullanılmasını önerebilirler. Ancak, eğitimlerinin sonunda, kurul onaylı olabilir ve birinci basamak sağlayıcılar olarak pratik yapabilirler. Bir naturopat görmek isteyenler, geleneksel naturopatların kurul onaylı naturopatik doktorlar kadar resmi bir eğitim almadıklarının farkında olmalıdır.
