Bilişsel davranışçı, bir hastanın durumlara duygusal ve davranışsal tepkisini değiştirmek için bilişsel ve davranışsal teknikleri kullanan bir psikoterapisttir. Bilişsel davranış terapisi, bir kişinin bir durumu nasıl algıladığının, o kişinin duruma karşı duygusal tepkisini etkileyeceği kavramına dayanır. Bilişsel bir davranışçı, hastayı düşünce süreçlerine zarar vermekten haberdar etmeye ve onun düşünce tarzını değiştirmesine yardımcı olmaya çalışır. Hastanın düşünce kalıplarını değiştirmek, çok çeşitli psikolojik sorunları tedavi etmek için kullanılan bu terapi türünde esastır.
Sertifikalı bilişsel davranışçıların psikoloji ile ilgili bir alanda yüksek lisans eğitimi var. Sosyal hizmet uzmanları, psikologlar, doktorlar ve uygun deneyime veya niteliklere sahip diğer ruh sağlığı uzmanlarının tümü bilişsel davranışçı olarak sertifikalandırılabilir. Bazı psikologlar bilişsel davranış terapisini uygulamalarında kullanırlar, ancak psikolojinin bu özel alanında mutlaka sertifika almaları gerekmez.
Bu tip tedavinin kapsadığı psikolojinin ana alanları kaygı bozuklukları, depresyon, yeme bozuklukları, madde kötüye kullanımı ve psikotik bozukluklardır. Terapi ayrıca diğer rahatsızlıkların tedavisi için de kullanılabilir. Bilişsel bir davranışçı ilaçları terapi sürecinin bir parçası olarak kullanmaz, ancak bir durum için ilaç alan hastalar hala bu tür tedaviye katılabilir.
Bilişsel davranış terapisi seansları genellikle bir terapistin ofisinde veya bazen bir hastane ortamında yapılır. Bilişsel bir davranışçı yaşamında tipik bir gün, birkaç hasta için seans görmeyi içerir. Bu oturumlar özel olabilir veya bir grup hastayı içerebilir. Terapi rejimi genellikle kısa sürelidir, 10 ila 20 seans sürer. Bilişsel davranışçı olan oturumlar genellikle gizlidir, bu nedenle hasta düşüncelerini ve duygularını özgürce paylaşabilir.
Bir seansın ilk yönü, hastanın yaşamındaki rahatsız edici durumları tanımlamasına yardımcı olmaktır. Terapist daha sonra, bu durumlarla ilgili tüm duygularını, düşüncelerini ve inançlarını anlamayı öğretir. Hasta negatif düşünce süreçlerini tanımladıktan sonra, bu düşünceleri sorgulamaya başlayabilir ve bunları faydalı düşüncelerle değiştirmeye çalışabilir. Yararlı düşünceler daha sonra hastayı olumlu davranış değişikliklerine yönlendirmek için kullanılır.
Terapist ayrıca bir seanstan sonra yapması gereken hasta ev ödevini verebilir. Ödev, oturumda neyin kapsadığı ile ilgili bir aktivite veya okuma ödevi olabilir. Bilişsel davranışçı aynı zamanda hastayı seanslarda öğrendiklerini günlük hayata uygulamasına teşvik eder.
