Bir kriyolog, düşük sıcaklıkların canlı organizmalar ve biyolojik materyaller ve sistemler üzerindeki etkilerini inceler. Terim, Yunanca kyros , cold, bios veya life kelimelerinin bir birleşimidir. Bir kriyolog, bir organizmanın diğer konuların yanı sıra normalin altındaki sıcaklıklarda veya asılı animasyonda ne kadar sıcak kaldığı ile ilgilenebilir. Hücreler, organlar ve tüm organizmalar, hafif hipotermikten kriyojenik veya derin dondurmaya kadar değişen sıcaklıklarda deney yapan bir kriyobiyolog tarafından incelenebilir. Çoğu kriyolog, özel şirketler veya devlet kurumları veya büyük araştırma üniversiteleriyle ilişkili öğretmenler için araştırmacılardır.
Uygulamalı bir bilim olarak, kriyoloji, çoğunlukla düşük sıcaklıklarda muhafaza ve depolama ile ilgilidir. Birincil bilimsel toplum, 1964 yılında kurulan Kriyobiyoloji Derneği'dir. Toplumun amacı, kriyobiyologlar arasında bilimsel araştırma ve anlayışı teşvik etmek ve bilgilerini insanlığın yararına yaymaktır.
Bir kriyoloğun ilgisini çekecek çok sayıda farklı konu var. Doğal kriyobiyoloji, düşük sıcaklıkların böcekleri, bitkileri ve omurgalıları nasıl etkilediğinin araştırılmasıdır. Bu organizmaların bazıları antifriz gibi davranan biyomoleküller yaparak donma sıcaklığının altındaki sıcaklıklarda yaşamayı öğrenmiştir. Kriyobiyologlar bu biyomoleküllerin nasıl çalıştığını ve ne gibi pratik ve ticari uygulamalara sahip olduklarını çalışabilirler.
Hücreleri korumak yerine öldürmeye çalışan bir kriyobiyoloji dalı kriyocerrahidir. Kriyocerrahi, siğiller, küçük cilt kanserleri ve mol gibi hastalıkları tedavi eder. Hastanın hücreleri, genellikle sıvı azot kullanarak, çok hızlı bir şekilde soğumaya maruz kalır. Bir kriyobiyolog hedeflenen hücrelerin içinde oluşan buz kristallerinin bu hücreleri birbirinden nasıl ayırdıklarını inceleyen bir kriyolog ile çalışabilir.
Bazı kriyobiyologlar kriyoprezervasyon veya hücrelerin ve tüm dokuların düşük sıcaklıklarda korunduğu süreçte uzmanlaşmıştır. Bu teknik doğrudan organ nakli için uygulanabilir. Bu kriyobiyologlar, organ nakli için organların donmasını ve çözülmesini, bağışlanmış dokuları süresiz olarak canlı tutan güvenli ve pratik bir işlem haline getirmeye çalışır. Kriyoprezervasyon aynı zamanda doğurganlık tedavisinde de gittikçe daha fazla insan donup, sonra spermlerini, yumurtalarını ve embriyolarını kullanmaktadır.
Cryonics, kriyolojinin bir başka dalıdır. Bu uygulama organizmaları ve insanları gelecekteki canlanma için korur, onları metabolizma ve çürüme durduracak kadar düşük bir sıcaklıkta depolar. Umut şu anki teknolojinin ötesindeki bir sorunun gelecekte çözülebileceği yönündedir. Bir kriyobiyolog ayrıca donma ile mücadele etme veya vitrifikasyon çalışmalarıyla da ilgilenebilir.
Kriyobiyoloji, pek çok lisans kurumunda yaygın olarak sunulmayan bir uzmanlık alanıdır. Sonuç olarak, öğrenciler lisans dereceleri için genellikle biyolojide büyük önem taşırlar ve yüksek lisans öğrencileri olarak kriyoloji üzerine odaklanırlar. Mikrobiyoloji, biyofizik veya biyokimya konularında ek lisans derecesi yardımcı olabilir. Bir kriyolog, tipik olarak, bir araştırma veya öğretme pozisyonu sağlamak için bir yüksek lisans veya doktora derecesi gerektirir. Bir yüksek lisans derecesi ek iki yıl daha uzun süre çalışabilir, doktora derecesi dört ila altı arasındadır.
İstihdam genellikle özel bir şirket veya devlet kurumu için araştırmaları içerir. Örneğin, Kızılhaç gibi bir kurum insan organlarının transplantasyon için korunmasını geliştirmeye yardımcı olmak için bir kriyobiyolog kullanabilir. Bazı kriyobiyologlar üniversitelerde öğretim üyesi olarak bağımsız araştırmalar yapmaktadır.
Bu bilim insanlarının çoğu, sıvı azot gibi kimyasallarla veya soğuk iklimlerde laboratuvar ortamında çalışır. Araştırma pozisyonları ve hibeler için rekabet katı olabilir, ancak çoğu kriyolog, sahada laboratuvar veya araştırma görevlisi olarak çalışırken öğrencilere çalışmaya başlar. Kriyobiyologlar ekiplerle olduğu kadar bireysel olarak da çalışabilmelidir. Kriyobiyoloji hızla değişen bir alan olduğundan, bir kriyobiyolog her zaman yeni araştırma ve gelişmelerden haberdar olmalıdır.
