Bir mutfak şefi çok çeşitli yiyecekleri pişirmekle kalmaz, aynı zamanda menüleri planlar, yemekler oluşturur ve mutfak personelini yönlendirir. Normalde çeşitli mutfak türlerinden yemek hazırlama konusunda uzmandır, ancak genellikle bir veya iki konuda uzmanlaşmıştır. İşleri küçük veya büyük bir tesiste yapılabilir. Tipik olarak geleneksel bir restoran ortamında çalışmasına rağmen, bir otel restoranı, yolcu gemisi ya da lüks emeklilik tesisi tarafından da kullanılabilir.
Müşteri memnuniyeti genellikle bir mutfak şefinin en büyük endişesidir. Lokantalar hazırladığı yemekleri beğenmiyorsa, restoran gelişmeyecek. Aşçı, müşteri ilişkilerinde mutfak tasarımlarını içermeyen sorunların var olduğuna inanıyorsa, normal olarak yöneticiden veya maitre'den bunları çözmelerini ister.
Bir mutfak şefi tabaklar oluşturup menüsünü geliştirdiğinde, genellikle çeşitli faktörleri göz önünde bulundurması gerekir. Restoranın yemek bütçesi normalde yaptığı yemek seçimlerinde önemli bir faktördür. Ayrıca, çalıştığı kurum tarafından projelendirilen temanın yanı sıra hizmet ettiği demografik yapıların zevklerini de dikkate alması gerekir. Yemeğin orta fiyatlı klasik İtalyan yemekleri ile tanınması durumunda, genellikle yüksek kaliteli biftek ve deniz ürünleri ile dolu bir menü veya taze Yunan salatalarını vurgulayan bir menü oluşturmaktan kaçınırdı.
Yetkili bir mutfak personelinin olması normal olarak bir mutfak şefinin başarılı olması için zorunludur. Geleneksel olarak mutfağın komutanı olarak görülen sos şefinin, normal olarak mutfak şefinin yemeklerini hazırlayabilmesi için neye ihtiyaç duyacağını tahmin etmesi beklenir. Genellikle sadece sos yapmak için görevlendirilen bir mutfak profesyoneli olan tabağın, genellikle yönlendirmeden işi yapması gerekir. Bulaşık makinesinden sunucuya kadar her personelden, kendi görevlerinde uzman ve yetenekli olması beklenir.
Eşzamanlı olarak çeşitli yemekler hazırlamakla eş zamanlı olarak, her yemeğin müşteri spesifikasyonlarına göre hazırlandığından ve tabağa çekici bir şekilde sunulmasından emin olmak için bir mutfak şefi düzenli olarak gereklidir. Müşterilerin istedikleri et, balık, makarna veya sebze gibi donesite dereceleri gibi faktörler bireysel olarak dikkate alınmalıdır. Siparişler mutfaktan çıkmadan önce plakalar uygun şekilde döşenmeli ve damlama veya dökülmelerden arındırılmalıdır. Şefin, tutarlı bir müşteri memnuniyeti sağlamak için tüm bu ayrıntıların doğru bir şekilde ele alındığını doğrulaması beklenir.
Bu pozisyon için normalde resmi bir eğitim gereksinimi yoktur. Ancak çok sayıda mutfak şefi, mutfak okulları veya akademiler aracılığıyla resmi eğitime sahiptir. Bazıları da ticareti öğrenmek için başarılı şefler yönetimi altında çalıştı. Yaratıcı tarif geliştirme ile birlikte kanıtlanmış mutfak becerileri, genellikle potansiyel işverenler için en önemli niteliklerdir.
