Bir sitopatolog, enfeksiyon ve kanser gibi durumları teşhis etmek için hücre ve doku örneklerini analiz eder. Bir hastanede, klinikte veya laboratuvarda çalışırken, hastalardan toplanan kan ve doku örneklerini incelemek için mikroskop ve santrifüj gibi bilimsel ekipman kullanır. Hastanın durumu hakkında ayrıntılı bilgi almak ve tedavi için tanı ve öneriler sunmak için doğrudan doktor ve cerrahlarla çalışmak yaygındır. Sitopatolog görevleri ayrıca mikrop, idrar, hormon ve protein reaksiyon testlerinin sonuçlarını yorumlamayı da içerir. Kişi hem doktorlarla hem de hastalarla iyi iletişim kurabilmeli ve çeşitli disiplinlerde bilgiye sahip olmalıdır.
Sitopatolog işlerinde genellikle düzenli çalışma saatleri bulunur, ancak büyük tıbbi tesislerde, akşam çalışmasını içerebilecek ve genellikle birden fazla vakanın aynı anda ele alınmasını gerektiren belirli vardiyalarda çalışmak zorunda kalabilirler. İş, hücre örneklerinin nasıl alındığının anlaşılmasını gerektirdiğinden, onkolog gibi bir doktora mümkün olan en iyi örneği almada rehberlik etmek mümkündür. Numuneler pozitif veya negatif veya arada bir yerde geri gelebilir, bu nedenle doktora tedavi seçenekleri önermek için hücreleri inceleyen kişiye kalmıştır. Takım ortamında çalışmanın konforu, sitopatolog işlerinin gerekliliklerinden biridir ve hekim dışındaki bir tesiste çalışan biri başkalarının sözlerine güvenebilmelidir.
Genetik analizler yapılır ve ölüm sebebi bilinmiyorsa otopsi yapılır. Bilimsel çalışma aynı zamanda bir dergide veya büyük bir toplantıda sunulabilecek bilimsel bulgular üzerine sonuç çıkarmak için araştırma yapılmasını içerir. Sitopatologlar ayrıca hem çalışanlar hem de asistanlar ve bazen de tüm tıbbi laboratuvarlar için bir yönetim rolü oynamaktadır. Patolojideki yeni gelişmelere ayak uydurmak da konferanslara katılarak, meslektaşlarla görüşerek ve alandaki diğer profesyonellerin literatürünü okuyarak işin bir parçasıdır.
Bir sitopatolog iş tanımını tatmin etmek için, bir profesyonelin muhakeme, problem çözme, sözlü ve yazılı ifade ve bilgi siparişi verme konusunda yetenekli olması gerekir. Güçlü ezberleme becerileri ve matematiksel yetenekler, ayrıca diğerlerini çalışma ortamında eğitme becerisi de gereklidir. Bir sitopatolog olmak, tıp yüksek lisans derecesi de dahil olmak ve iki ila üç yıl ikamet gerekliliklerini yerine getirmek için gereken önkoşullarla doktor olmaya benzer. Bir hastanede, özel bir araştırma laboratuvarında veya bir üniversitede çalışabilir.
