Lisanslı bir avukat, uygulamalarını, kendisini ilgilendiren yasaların herhangi bir alanına odaklamayı seçebilir. Birçok avukat, hükümeti savcı veya bölge savcısı olarak ya da bir savunma avukatı yaparak ve bir suçla suçlanan şahısları temsil ederek ceza hukukunu uygulamayı tercih eder. Ceza hukuku alanında bir avukat, ağır avukatlık yaparak onun pratiğini daha da uzmanlaştırabilir. Suçlu bir avukat, ya ağır suçlarla ilgili kovuşturma yapan ya da suç işlemekle suçlananları temsil eden bir avukattır.
Dünyadaki çoğu adli sistemde, suçlar iki ana kategoriye ayrılır - suçlular ve kabahatler. Suiistimal suçları genellikle, hırsızlık, esrar bulundurma veya fuhuş gibi, doğada şiddet içermeyen suçlardır. Suç suçları, soygun, uyuşturucu kaçakçılığı veya tecavüz gibi daha ciddi suçlardır. Sonuç olarak, kabahat suçları genellikle bir veya iki yıl hapis cezasına çarptırılırken, ağır suçlar oldukça uzun süredir olası cezalar verir.
Bir kişi bir suçla suçlandığında, davayı kovuşturmak için bir savcı veya bölge savcısı atanır. Birçok savcılık makamında, ağır ceza avukatı ağır suç davalarına verilirken, kabahat avukatı kötü muamele kovuşturmalarını ele almaktadır. Daha fazla deneyime sahip avukatlar genellikle daha ağır suç işlemleriyle ilgilenen avukatlardır. Savcılığın bakış açısına göre, bir avukatın işi, davalının suçlandığı suçtan mahkum edilmesini sağlamaktır.
Bir suçla suçlanan sanık, yasal işlem boyunca kendisini temsil etmek için sıklıkla bir avukat tutar. Sanığı temsil eden bir avukat, sanığın tahvil veya kefaletle serbest bırakılmasını sağlamaya çalışarak başlayacaktır. Çoğu durumda, bu durum mahkemeye bir dava açılmasını ve davalı adına bir duruşmaya katılmayı gerektirecektir.
Suçlu bir davanın bir sonraki aşaması, kovuşturmanın sanık aleyhindeki vakasını soruşturmak ve analiz etmek. Bu, somut fiziksel delillerin gözden geçirilmesini ve / veya tanıklarla mevduatların doldurulmasını içerebilir. Sanık aleyhindeki dava analiz edildikten sonra, bir avukat suçlu, sanığın aslında suçlu olması ve kovuşturmanın sanığı mahkum etmek için yeterli delillere sahip olması halinde ortaya çıkması durumunda, kovuşturma ile savunma anlaşması yapma olasılığını araştırır.
Eğer bir savunma anlaşması bir seçenek değilse, bir suçlu avukatı davayı yargılayacaktır. Bir yargıç veya jüri önünde bir duruşma yapılabilir. Bu aşamada savunma avukatı görevi, davalıyı savunmak ve bir beraat sahibi olmak için hakim veya jüri üyelerinin aklında yeterince şüphe uyandırmaktır.
