Yabancı dil öğretmeni, öğrencilerin dil öğrenme ihtiyaçlarını belirli bir düzeyde karşılamak için bir müfredat tasarlar ve uygular. Bu eğitmenler yüksek derecede eğitimli olabilir veya belli bir dilin çok iyi konuşmacıları olabilir. Çalışma, konuşma sınıflarının öğretmenleri veya grup liderleri olarak gayriresmi ortamlarda yapılabilir veya ortaokul, lise veya kolej gibi resmi ortamlarda işler alabilir. Görevleri daima öğrencilerin dil edinmelerine yardımcı olmaktır, ancak ortamın formalitesi öğretme biçimlerini değiştirebilir.
Yabancı dil öğretmeninin sık sık çalıştığı yerlerde hazırlanan müfredatı düzenler ve bu da kısmen öğrencilerin önceki dil bilgileri tarafından belirlenir. Gayri resmi ders veya konuşma dersleri en çok konuşma ve kelime dağarcığına odaklanabilir, ancak daha gelişmiş dilbilgisi, imla ve yazma becerileri için zaman harcama olasılığı daha düşüktür. Ortaokullarda, liselerde ve üniversitelerde, bir ders tanımı aksi belirtilmedikçe, öğretmenler doğada daha akademik olan ve dilin daha çok yazılmasını ve okunmasını da içeren dersler tasarlar. Bu dersler hala konuşma pratiğiyle dengelenmeli ve telaffuzun ve konuşulan dilin işitsel tanınmasının ince ayrıntıları üzerine çalışmaları içermelidir.
Herhangi bir yabancı dil öğretmeninin önemli işlerinden biri, söylenen örnekle, dilin telaffuzunu düzeltmek için bir rehber sağlamaktır. Öğrencileri öğrenme deneyimine daha da daldırmak için bazı sınıflar tamamen yeni dilde öğretilebilir. Yeni başlayanların sınıfları bazen ana dilde açıklamalar yapabilirdi, ancak öğretmenlerin çoğu, öğrenilen dilde daha çok gerçekleşirse, öğretimin daha iyi olduğunu savunuyorlar.
Örgün çalışmaya olanak sağlayan materyallerin tanıtılmasının yanı sıra, yabancı dil öğretmeninin kültürel değerleri vurgulayan veya dersleri pekiştiren bir talimat vermesi muhtemeldir. Okumalar, kayıtlar veya filmler sınıf deneyiminin bir parçasını oluşturabilir. Bunlar, öğrencilerin farklı seviyelerde öğrenmelerini sağlar.
Belirtildiği gibi, yabancı dil öğretmenlerinin sahip oldukları eğitim miktarında farklılıklar olabilir ve bu, çalıştıkları ortamları etkileyecektir. Lisans ve diploma sahibi öğretmenlerin ortaokul ve lisede yabancı dil öğretmeni olmaları muhtemeldir. Çoğu kolejde öğretmenlerinin en az bir yüksek lisans derecesi gerekir ve birçoğu da eğitmenlerin doktora yapmasını ister. Üniversite profesörlerinin yalnızca öğretime katılması muhtemel değildir, aynı zamanda belirli pozisyonlara ulaşmak için düzenli olarak makaleler yayınlamaları gerekebilir.
Bazı öğretmenler, resmi bir eğitime sahip olmayan bir dilde uzmandır. Öğretmen olarak ya da resmi olmayan ortamlarda sunulan konuşma sınıflarında çalışabilirler. Yabancı topraklara seyahat eden insanlar bazen kendi anadillerinde eğitmen olarak iş bulabilirler ve bazı insanlar bu tür saygın çalışmaları alarak seyahatleri için ödeme yaparlar.
