Bir adli antropolog, fiziksel antropoloji konusundaki bilgilerini yasal bir ortamda kullanır. Adli antropoloji tipik olarak yasada, ölen kişilerin ağır hasar görmüş ya da çürümüş kalıntılardan tespit edilmesine yardımcı olmak için kullanılır. Bir adli antropolog uzmanlığını örneğin ölen kişinin cinsiyetini, yaşını, boyunu ve soyunu belirlemek için kullanabilir. Kalıntıları etkileyen travma veya hastalık hakkında da içgörü sunabilir.
Çoğu durumda, adli bir antropolog, zamanının tamamını kolluk kuvvetleriyle çalışarak geçirmez, ancak gerektiğinde davalara yardımcı olmak için çağrılır. Adli antropologların çoğu mesleki yaşamlarının büyük bölümünü akademik bir ortamda geçirmektedir. Bir antropolog, hukuk alanında çalışabilmesi için en az beş yıllık lisansüstü çalışma gerektiren en az doktora derecesine sahip olması gerekir. Ek olarak, fiziksel bir antropolog, osteolojinin alt alanında veya insan iskeleti materyali alanında uzmanlık geliştirmelidir. Fiziksel antropolojinin diğer dalları, yaşayan hastalarda hastalık çalışması, insanın evrimi veya beynin çalışması dahil olmak üzere alanlar için daha uygundur.
Çağdaş fiziksel antropologların yardımına ek olarak, kanun uygulayıcı teknikler geçmişte fiziksel antropologların çalışmalarından ve insan iskeleti kalıntılarının araştırma koleksiyonlarından yararlanmaktadır. Bunlardan Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en önemlilerinden bazıları Hamann-Todd Koleksiyonu, Terry Koleksiyonu ve William M. Bass Bağışlanmış İskelet Koleksiyonu. Bu tür koleksiyonların istatistiksel analizi, yasal bir ortamda bulunan kalıntıların analizine yardımcı olmaktadır. Adli antropologlar, cinayet soruşturmacıları, adli diş hekimleri ve adli patologlarla birlikte tipik olarak bir ekibin parçası olarak çalışırlar.
Adli bir antropologun uzmanlığı, insan kalıntılarına dayanarak yaş, cinsiyet, boy ve ataların belirlenmesi için yasal olarak yeterlidir. Adli antropologun yasal otoritesi Amerika Birleşik Devletleri'nde bu noktanın ötesine geçmemektedir. Bir adli antropolog ölüm nedenini belirlemeye yardımcı olabilir, ancak yalnızca doktor veya sağlık görevlisi resmi beyanda bulunabilir. Adli antropologlar bazen yüz rekonstrüksiyonu gibi daha deneysel yöntemler kullanırlar, ancak bu tür işlemlerin sonuçları genellikle mahkemede delil olarak kabul edilemez. Bir adli antropolog mahkemede uzman tanık olarak ifade verebilir.
