Genel bir yüklenici, ticari veya konut olsun, bir inşaat projesinin bütününden sorumlu olan kişi veya şirkettir. Genel müteahhitlik şirketi, bir iş için teklif vermek, iş bulmak, işi tamamlamak için gereken tüm malzemeleri, işçiliği ve ekipmanı sağlamaktan ve başarısını denetlemekten sorumludur. Genel müteahhitlerin görevleri bir inşaat projesiyle ilgili işlerin bir kısmını veya tamamını, özellikle marangozluğu içerebilirken, sıhhi tesisat, elektrik ve mekanik gibi daha özel işler taşerona verilebilir.
Avrupa'da ana müteahhit ve ABD hükümeti tarafından ana müteahhit olarak bilinen genel bir müteahhit olmak için, teknik olarak bir derece gerekli olmamakla birlikte, inşaat bilimlerinde lisans derecesi birçok büyük şirket tarafından tercih edilmektedir. ABD’deki tüm eyaletler, genel bir yüklenicinin, çalışma ruhsatı almadan önce genel inşaat uygulamaları ve yasaları hakkında yazılı bir sınavdan geçmesini ister. Bazı eyaletler ayrıca bir yükleniciden, genel bir müteahhitlik işi yürütmek için finansal bir araç kurmasını ve bir lisans almadan önce önceki işverenlerden, müşterilerden ve iş ortaklarından tavsiyeler vermesini gerektirir.
Genel bir yüklenicinin işi, iş aramak ve bir projeyi yönetmek için işe alınmak üzere inşaat teklifleri sunmakla başlar. Yükleniciler tipik olarak, proje için malzeme maliyetini tahmin eder, tahminleri müşteriye sunmadan önce, taşeronlara ödeme dahil olmak üzere öngörülen emek maliyetlerini ve kar marjlarını ekler. Müşteri teklifi kabul ettikten sonra, müteahhit, büyük olasılıkla, daha büyük projeler için, müşterinin, projenin talep edilen zamanda veya şekilde tamamlanamaması durumunda maddi koruma sağlamasını temin edecek şekilde büyük olasılıkla bir performans bonosu alacaktır.
Evrak işleri bittikten ve sözleşme imzalandıktan sonra, genel yüklenici, yüklenicinin şirketinin yapamadığı veya idare edemediği proje için ihtiyaç duyulan özel iş için teklif isteyecektir. Bazı durumlarda, özellikle hükümet için iş yaparken, genel yüklenicinin, sözleşmeyi imzalamadan önce veya doğrudan sonra müşteriye bir taşeron listesi sunması gerekecektir; taşeronlar bazen müşterinin onayına tabidir.
Bu noktadan itibaren, genel müteahhit projenin tüm yönlerini denetler ve inşaat sırasında ortaya çıkabilecek her türlü komplikasyondan doğrudan sorumludur. Projeyle ilgili herhangi bir gecikme ya da sorun, taşeron ya da taşeronlarla yapılan anlaşma aksi belirtilmedikçe, yüklenicinin cebinden çıkabilir. Bazı genel müteahhitler işlerin büyük çoğunluğunu idare ederken, taşeronlarla iş yapanlar hala tüm işlerin zamanında ve kalitesinden sorumludur.
