Bir devlet denetçisi, kamu fonlarının fonlarla ilgili yetkiye göre kullanılıp kullanılmadığını değerlendirir. Pozisyon genellikle iç ve dış denetçilere ayrılır. İç hükümet denetçileri, finansal standartlara uyumu sağlamak için devlet kurumlarının mali kayıtlarını kontrol eder. Dış hükümet denetçileri, fonların kamu para tahsisini düzenleyen anlaşmalara uygun olarak harcanmasını sağlamak için hükümet dışı üçüncü taraf devlet fonlarının alıcılarının faaliyetlerini kontrol eder.
Denetim, bir muhasebe uzmanının, genellikle muhasebe yöntemleri konusunda eğitilmiş, bir işletmenin finansal kayıtlarını, fon kullanımlarını ve finansal kontrollere uyumu gözden geçirip değerlendirdiği bir süreçtir. Özel sektörde denetim, şirketlerin içerdekilerin finansal kazançları için değil, yatırımcılarının çıkarları doğrultusunda faaliyet göstermelerini sağlamak için kullanılan bir mekanizmadır. Aynı şekilde, denetim kamu sektöründe de benzer bir işlevi yerine getirmekte olup, denetimin ortaya çıkardığı herhangi bir uyuşmazlığın cezai ve hukuki sonuçlara yol açabileceği ihtarı vardır.
Hükümet denetimleri, üst düzeyde hesap verilebilirlik seviyesine sahip kamu fonlarının kullanımı ile ilgilidir. Kamu fonları genellikle devlet kurumlarına kendi kullanımları için veya bir ülkenin yasama organının yetkisi altında üçüncü taraflara dağıtılması için tahsis edilir. Fonların yetkilendirilmesi, genellikle belirli yetkilendirmede ve tahsisatla ilgili herhangi bir hükümetin genel mali politikasında belirtilen parayla yapılabilecek ve yapılamayacak şeylerin bir bütününe bağlıdır. Örneğin, belirli fonların yetkilendirilmesi, küçük işletme gelişimini teşvik etmek için gazinin idaresine para tahsis edebilir, ancak genel bir hükümet politikası, kamu parasının işe alım uygulamalarında ayrım yapan herhangi bir satıcıya gitmesini yasaklayabilir. Hükümet denetçisinin, fonların fon yetkilendirmesinde belirtilen şekilde kullanıldığını değil, aynı zamanda kullanımın genel hükümet politikalarına uygunluğunu da kontrol etmesi gerekir.
İç hükümet denetçileri, genellikle tek bir yasama yetkisi altında bir ajansı veya belirli bir fon tahsisini birden fazla kuruma denetlemek üzere atanır. Ajansa girerler ve finansal harcamaları gözden geçirmeyi ve finansal protokollere uyumu belirlemeyi içeren görevlerin bir kontrol listesini yaparlar. Bir iç hükümet denetçisi, vaktinin çoğunu, kamu parasının yetkisiz bir şekilde kullanılmadığını kanıtlamak için ajansın sicil kaydını inceleyerek geçirir.
Dış devlet denetçileri genellikle devlet parası alan satıcı, hibe ve yüklenicilerin faaliyetlerini ve mali kayıtlarını inceler. Devlet bağlamında iç ve dış denetçiler arasındaki önemli ayrım, dış denetçinin genellikle hükümetin parasının karşılığını alıp almadığını da değerlendirmesi gerektiğidir. Örneğin, bir devlet sağlık bakımı geri ödeme programını denetlemeye atanmış bir dış devlet denetçisi, yalnızca mali işlerin uygun olup olmadığını belirlememeli, aynı zamanda hükümetin dolandırılmamasını sağlamak için tıbbi bakımın nasıl sağlandığına da bakmalıdır.
