Ruh sağlığı uzmanı, çeşitli tanımları olan bir terimdir. Genellikle, zihinsel hastalıkları ve psikolojik sorunları olan kişilerle çalışmak için ileri eğitim almış kişiler anlamına gelir. Bunlar arasında psikiyatristler, psikologlar, lisanslı klinik sosyal hizmet uzmanları (LCSW'ler) gibi terapistler ve evlilik aile terapistleri (MFT'ler) ve psikiyatri hemşireleri bulunmaktadır. Mesleği ayrıca, bazı askeri branşlarda tanımlanmış bir kariyer olup, çok fazla eğitim anlamına gelmez ve çalışmanın yukarıda listelenen profesyonellerin hedeflerini desteklediğini gösterir.
Bu son tanımda, ordu gibi yerlerdeki ruh sağlığı uzmanı, zihinsel hastalığı olanları ve özellikle de travma sonrası stres bozukluğu (TSSB) gibi durumlardan muzdarip olanları tedavi etmeye adanmış herhangi bir askeri sağlık tesislerinde çalışma eğilimindedir. Uzmanlar pozisyonları için bir miktar eğitim alırlar ve hasta alımı ve görüşme gibi işleri yapabilirler. Amaçları, diğer akıl sağlığı profesyonellerinin çalışmalarını hassas bir şekilde desteklemek ve tedavi görenlere mümkün olan en iyi ve en güvenli bakımı sağlamaya yardımcı olmaktır. İşlerinin bir kısmı hasta bakımından daha fazlasını içerebilir ve sekreterlik ya da idari işler gerektirebilir.
Psikiyatrist, ruh sağlığı uzmanının daha standart tanımı altındadır ve bu uzmanların birçok iş sorumluluğu olabilir. Onlar lisanslı doktorlardır ve bu nedenle, ruhsal durumları teşhis edebilmekte ve ilaç tedavisi veya elektrokonvülsif terapi (ECT) gibi şeyler dahil olmak üzere çeşitli tedavi biçimleri önerebilmektedirler. Özel muayenehanelerde veya hastane ortamlarında, tıbbi müdahale önerildikten sonra hastaları takip edebilirler. Bazı psikiyatrlar ayrıca konuşma terapisi yaparlar veya optimum terapiyi sağlamak için insanların terapistleriyle işbirliği içinde çalışırlar.
Psikolog olan bir akıl sağlığı uzmanı da muhtemelen hasta bakımına adanmıştır. Psikiyatride olduğu gibi, psikologlar farklı alanlarda çalışabilir: özel muayenehane, hastane veya ruh sağlığı tedavisinin gerekli olduğu diğer yerler. Akıl sağlığı uzmanı, akıl sağlığı koşulları için tedavi gerektiren insanlarla en çok çalışmayı gerektirir ve bu nedenle psikolog, akıl hastalıkları veya akıl rahatsızlığına neden olan sorunlar için tanı ve tedavi tedavisine odaklanır. Bu tedavi tipik olarak hastalarla tedavi şeklini alır.
Benzer şekilde, LCSW ve MFT'nin muhtemel başlangıç teşhisi ile müşterilere tedavi sunması muhtemeldir. Terapi bir yıl veya daha uzun sürebilir veya kısa süreli olarak yapılabilir. Bu terapi bireyler veya gruplar için olabilir. Bu danışmanların bazıları özel olarak çalışmaktadır, ancak diğerleri akıl sağlığı hizmeti sunan toplum kuruluşları veya akıl hastasını tedavi eden hastaneler veya programlar için çalışabilir.
Bir başka ruh sağlığı uzmanı psikiyatri hemşiresidir ve bunlar genellikle psikiyatri bakımı alanında ek uzmanlık gösteren kayıtlı hemşirelerdir. Bazıları da özel muayenehane psikiyatrları tarafından kullanılsa da, çoğu zaman akıl hastanelerinde çalışırlar. Hastane ortamlarında, hastanın fiziksel ihtiyaçlarını önemser, güvenliklerini izler, sağlıklarını değerlendirir ve ilaçları dağıtırlar. Özel olarak çalışanlar, temel hasta sorularına cevap verebilir, hastaları gerekli ilaçlar konusunda eğitebilir ve psikiyatriste hastanın tıbbi durumu hakkında ne zaman iletişime geçilmesi gerektiğini belirleyebilirler.
