Müzik şefleri bir performans sırasında müzisyenleri yolda tutmaktan sorumludur. Bir müzik şefinin, organizasyonun büyüklüğüne bağlı olarak birkaç işi olabilir, ancak asıl işi, bir grup müzisyeni, müzik ve ritim ve dinamikleri gibi, müziğin parçalarını gösteren el tabanlı sinyalleri kullanarak müzik performansları boyunca yönlendirmektir. Müzik grubunun türüne bağlı olarak, şef şarkıdaki parçaları belirtmesine yardımcı olacak aletler taşıyabilir ya da sadece elle yapabilir. Bazı organizasyonlarda müzik şefi aynı zamanda grup lideridir. Beat, bir parçanın temposunu veya hızını belirtir ve dinamikleri, bir parçanın veya parçanın ne kadar yüksek çalınması gerektiğidir.
Genellikle, bir müzik şefi, karşısına çıkan müzisyenlerin önünde durur. Bir müzikal performans başladığında, sanatçılara eserin ne kadar hızlı çalınacağını ve ne zaman başlayacağını söyleyen bir sinyal verir. Genellikle bir parçanın performansını başlatmadan önce müzisyenlere temposu göstermek için kısmi ya da bütün bir önlemi sayarlar. Bir müzik parçası çalınırken, bir iletken genellikle müzisyenlerin mesajlarını belirtmek için, örneğin müzisyenlerin ne zaman çalması ve ne zaman uzun notaları kesmeleri gerektiği gibi bir elinizle sabit bir vuruş yapar. Çoğu zaman, bir şef müzikal solo çalma sırası geldiğinde bir müzisyene işaret edecektir.
Bazı organizasyonlarda, bir müzik şefi grubun her yerinden lideridir ve grubun organizasyonundan, müzik seçimlerinin seçilmesinden ve pratik yapmaktan sorumludur. Diğer zamanlarda, bir iletken, sadece performans ve uygulama sırasında ritmi tutan el sinyallerinden sorumlu bir iletken olabilir. Çoğu zaman, bir bando iki müzik iletkenine sahip olacaktır, çünkü iletkenleri diğer açılardan sanatçılar için daha görünür kılar. Bir müzikal şefi, el sinyallerini müzik grubu üyelerine açıklamak için coplar ve maketler de dahil olmak üzere birkaç iletken alet kullanabilir.
Bir cop, herhangi bir iletken çubuk için genel isimdir, bir topuz sonunda ağır bir top olan uzun bir çubuktur. Hem makrolar hem de coplar eğlence amaçlı döndürülebilir ve fırlatılabilir, ancak bu genellikle yürüyen bant performanslarıyla sınırlıdır. Bandoda, müzik şefi genellikle davul binbaşı olarak adlandırılır.
Bir orkestra şefi bir performans sırasında ne giyer, büyük ölçüde yaptığı müzikal müzik türüne bağlıdır. Klasik bir orkestrayı yönlendiren bir müzikal şefi genellikle smokin gibi, resmi kıyafet giyer. Bandodaki iletkenler genellikle bando grubunun geri kalanına benzer üniformalar giyer, ancak bazen bant liderinin takdirine göre elbiseler ve smokinler gibi resmi kıyafetler giyerler. Jazz grubu şefleri genellikle gruplarının yanı sıra şeflerin liderleri olarak da görev yapar, bu yüzden genellikle kendi kıyafet tarzlarını ve grup üyeleri için kıyafet tarzlarını belirler.
