Klinik diyetisyen olarak da bilinen bir beslenme desteği diyetisyeni diyetler ve beslenme planları geliştirir; yiyecek hazırlama konusunda tavsiyeler sunar; ve yardım almadan yiyecekleri çiğneyemez, yutmaz veya sindiremeyen hastalar için besleme sürecini izler. Bu gibi yardımcı beslenme, bu hastaların hala sağlığı iyileştiren bir diyet alımını sürdürmelerini sağlamak için gereklidir. Tipik beslenme desteği diyetisyeni hastaneler, bakım evleri ve diğer yardımlı yaşam tesisleri tarafından kullanılır. Genelde, hastanın tıbbi ve beslenme ihtiyaçlarını karşılayan bir diyet geliştirmek için hastanın doktoru, hemşiresi veya bakım sağlayıcısı ile koordine eder. Diğer diyetisyenler gibi, bir beslenme desteği diyetisyeni de en az bir lisans derecesine sahip olmalıdır ve beslenme hazırlığı yapmadan önce veya bir diyetisyen olarak çalışmaya başlamadan önce bir lisans alması gerekebilir.
Bir beslenme desteği diyetisyeni nezaretinde suni beslenme, hastanın rahatı ve iyiliği için önemlidir. Bu şekilde sağlanan yardım, bireyin mevcut kilosunu korumasına ve hatta doktor ve diyetisyen tarafından gerekli görüldüğü takdirde kilo almasına yardımcı olur. Beslenme planları ayrıca hastaların enerji seviyelerini korumalarına ve fiziksel zayıflıklarını önlemelerine yardımcı olur. Son olarak, bir beslenme destek diyetisyeni tarafından oluşturulan programlar, yemek zamanlarında yaşayamayacağı veya çiğneyemediği bir hastanın yaşadığı ağrı ve endişeyi ortadan kaldırır.
Bir hasta doktoruyla ortak bir istişareden sonra bir beslenme destek diyetisyeni tarafından sunulan iki temel beslenme şekli vardır: Enteral Beslenme (EN) ve Parenteral Beslenme (PN). Çiğneme veya yutma sıkıntılarından dolayı yeterince yiyecek tüketemeyen hastalar için EN önerilir. Bu beslenme yöntemiyle bir beslenme destek diyetisyeni hastanın ihtiyaçlarına göre hazırlanmış bir beslenme sıvısı geliştirir. Daha sonra, hastanın burnundan aşağı ve mideye veya doğrudan mideye karın içinden sokularak mideye bir besleme tüpü yerleştirilmesini denetler.
PN, kan dolaşımı yoluyla beslenme sağlar. EN'de olduğu gibi, beslenme destek diyetisyeni uygun besinlerden oluşan bir sıvı formül geliştirir. Bu formül bir hastanın damarına bir tüp yerleştirilerek doğrudan kan dolaşımına verilir.
Tipik beslenme desteği diyetisyeni beslenme, diyetetik veya yemek servisi yönetimi konularında lisans derecesine sahiptir. Bazı kolejler ve ticaret okulları, diyetisyen olarak kariyerle ilgilenen öğrenciler için özel programlar sunabilir. Bazı ülkeler, eyaletler ve belediyeler de diyetisyenlerin belirli deneyim gereksinimlerini karşılamalarını ve doktorlara yemek programları hakkında tavsiyelerde bulunmadan veya hastalarla çalışmadan önce bir sınav geçirmelerini zorunlu tutmaktadır.
