Parazitolog, parazitleri ve parazitler ile konakları arasındaki ilişkiyi inceleyen bir bilim adamıdır. Parazitler herhangi bir hayvan veya bitki yaşamında bulunabilse de, parazitoloji genellikle protozoan ve metazoan parazitleri ile sınırlı kalmaktadır. Bir parazitolog, parazitlerin konaktan konukçuya nasıl geçtiğini ve parazitlerin bu konaklar üzerindeki etkilerini de inceler. Ayrıca parazitlerle savaşmanın ve hastalık yayılmalarını engellemenin yollarını arar. Canlı organizmaların doğası gereği, parazitoloji ve immünoloji, hücre biyolojisi, mikrobiyoloji ve moleküler biyoloji gibi diğer bilimsel disiplinler arasında bir örtüşme vardır.
Alanın karmaşık yapısı göz önüne alındığında, parazitologlar birçok farklı kapasitede çalışırlar. Örneğin, bir tıbbi parazitolog insanlarda bulunan parazitleri incelemektedir. Bunlar, bit, pire ve keneler gibi genel parazitlerin yanı sıra, genellikle kolonda bulunan pinwormlar ve az pişmiş et yemekten kaynaklanan tapeworms gibi daha istilacı organizmaları içerir. Tıbbi parazitologlar ayrıca daha ciddi paraziter enfeksiyonlarla da ilgilidir. Keneler, Lyme hastalığı olan insanları enfekte edebilir ve sivrisinekler sadece sıtmanın yayılmasından sorumlu değildir, aynı zamanda sarı humma ve ensefalit gibi viral hastalıklardan da sorumludur.
Tıbbi bir parazitolog, çeşitli alanlarda araştırma yaparak sayısız koşulları tedavi etmeye çalışır. Epidemiyoloji, immünoloji, kemoterapi ve patoloji, tıbbi parazitologların ilgilendiği alanlardır. Araştırmalar sırasında, belirli parazit tiplerine karşı aşılar geliştirilmiştir ve birçok paraziter hastalığın yayılması oldukça yavaşlatılmıştır.
Parazitologlar, veterinerlik alanında da çalışabilir ve hayvanlara saldıran parazitleri inceler. Bunlar, yiyecek veya iş için yetiştirilen çiftlik hayvanlarının yanı sıra evcil hayvan olarak tutulan evcil hayvanları içerir. Ek olarak, bir veteriner parazitolojisi, vahşi yaşamda bulunan parazitleri de inceleyebilir.
Yaygın veterinerlik parazitleri, pire, keneler, akarlar, kene ve çeşitli solucanlar içerir. Kalp kurtları muhtemelen evcil hayvan sahipleri arasında en iyi bilinen parazitlerdir, çünkü kalp kurtları hem köpekleri hem de kedileri enfekte edebilir. Veterinerlik parazitologları genellikle hayvanlarda parazitleri yok edebilecek tedavileri ve aşıları araştırdıkları ilaç şirketleri tarafından kullanılır. Bazı parazitler hayvandan insana geçebildiğinden, veterinerlik parazitologları halk sağlığı konularında da rol oynayabilir.
Bazı parazitologlar da tarım alanında çalışmaktadır. Çiftçilerin bitkileri ve bitkileri yıkıcı parazitlerden korumalarına yardımcı olurlar. Bir tarım parasitolgoisti, parazitlerin, ekinlere saldıracak böceklerle savaşmanın bir yolu olarak da kullanılmasını araştırabilir.
Parazitolog olarak kariyer yapmak için, biyoloji veya kimya alanında lisans derecesi almak gerekir, ancak birçok parazitolog mikrobiyoloji alanında lisans derecesine sahiptir. Bununla birlikte, yüksek lisans derecesi veya doktora, genellikle parazitolojide üst düzey araştırma pozisyonları için gereklidir. Tıbbi parazitoloji alanında bir kariyer isteniyorsa, tıbbi bir derece de gerekli olabilir.
