Farmakolog, kimyasallarla canlılar arasındaki karmaşık etkileşimleri inceleyen bir bilim adamıdır. Bir yaratık üzerinde etkisi olan herhangi bir kimyasalın bir ilaç olduğu kabul edilir ve farmakologların çoğu, farklı ilaçların dokular, organlar ve işlevleri üzerindeki etkilerini incelemek için harcanır. Farmakologlar, çoğunlukla ilaçların dağıtımıyla ilgilenen eczacılarla karıştırılmamalıdır.
Farmakolojinin birkaç farklı alanı vardır ve bir farmakolog bunlardan biri veya birçoğuna dahil olabilir. Bu alanlardan biri, canlılar ve ilaçlar arasındaki ilişkileri içeren farmakodinamiktir. Bu dal sadece ilaçların vücudu nasıl etkileyebileceğini değil aynı zamanda vücutta yaşayan organizmaları ve mikroorganizmaları nasıl etkileyebileceğini de inceler.
Bir farmakolojinin ilgilenebileceği diğer bir alan toksikolojidir. Bu alanda, bilim adamı, zehirli maddelerin bu toksik kimyasalların arıtılmasının yanı sıra vücuttaki kötü etkilerini de inceler. Bir toksikoloğun incelemesi gereken en önemli faktör, kimyasalın miktarı veya dozu ve vücudun farklı miktarlardaki zehirlere ne kadar kötü tepki vermesidir.
İnsanlar, binlerce yıldır etkileri ve çeşitli hastalık ve hastalıkları iyileştirme yetenekleri için farklı bitki ve kimyasalları kullanmış ve denemiştir. 20. yüzyılın başlarında, farmakoloji alanı, bu maddelerin detaylı çalışmasına izin veren kimyada sağlanan ilerlemeler olarak geliştirilmiştir. Bilim adamlarının nihayetinde etkili kimyasalları kaynaklarından çıkarabilecekleri ve ilaç üretebilecekleri bu teknolojik gelişmelerden dolayıydı. Farmakologlar hala sadece bu faydalı kimyasalları çıkarmakla ilgilenmiyorlar, aynı zamanda etkinliklerini ve emniyetlerini sağlamaktan da sorumlular.
Farmakolog, vücutla ilişkili kompleks biyolojide ve kimyasallarla ilişkilerini bilmek için birçok farklı hücre tipinde eğitim almış olmalıdır. Çoğu zaman bir kimyasalın vücutta nasıl dağıldığına veya emildiğine dair endişe duyuyor. Diğer bir husus, belirli bir kimyasalın biyolojik bir sistemde dolaşabileceği ve hangi organların etkilenip etkilenmediğidir. Çoğu zaman, farmakolog aynı zamanda ilaçların vücut içinde nasıl metabolize edildiğini ve farklı, muhtemelen toksik bir kimyasal maddeye dönüşme potansiyeline sahip olup olmadıklarını da inceleyecektir. Son olarak, farmakologlar ayrıca kimyasalların vücuttan çıkma şekilleri, kalan miktarları ve ne kadar süreyle kalacakları konusunda kendilerini ilgilendirmelidir.
