Rehabilitasyon doktoru olarak da bilinen bir fizikçi, hem küçük hem de ciddi fiziksel yaralanmalardan muzdarip olan bireyleri tedavi eden bir doktor türüdür. Diğer tıp doktorları gibi, bir fizikçi genellikle dört yıllık tıp fakültesini, üç yıllık ikametgahı ve bir yıllık stajı tamamlar. Bir fizyotristin eğitiminin çekirdeği temel olarak sinir, kas ve kemik yaralanmalarının yanı sıra bu bölgeleri etkileyebilecek hastalıklara odaklanır. Ek olarak, bu tür durumlar için cerrahi işlemlere başvurmadan nasıl ağrı kesici sağlanacağını da öğrenir.
Fiziksel rehabilitasyon alanında özel olarak eğitilmiş olmalarına ve reçete yazma yetkisine sahip olmalarına rağmen, fizyotristler ameliyat yapmazlar. Aslında, çoğu ameliyatı son çare olarak görür ve bunu yalnızca diğer tüm seçenekleri tüketmiş olan hastalara önerir. Bunun yerine, fizikçiler, genellikle diş telleri ve yapay uzuvlar gibi yardımcı cihazları ve elektroterapi, masaj ve ısı terapisi gibi daha az geleneksel yöntemler kullanarak, önleyici bakım ve rehabilitasyona odaklanırlar.
Fizikçiler, kanser gibi ciddi sağlık durumlarından muzdarip olanlardan sporla ilgili veya otomobil kazalarında küçük yaralanmalara maruz kalmış bireylere kadar çeşitli hastaları tedavi eder. Çoğu fizikçi, çok çeşitli koşullara bakar; bununla birlikte, diğerleri, spor hekimliği, beyin yaralanmaları veya çocuk fizyolojisi gibi belirli alanlara odaklanmaktadır. Ek olarak, birçok fizikçi kendi başına pratik yapmayı seçerken, hastaları hastaneler, rehabilitasyon merkezleri ve huzurevleri gibi ortamlarda da tedavi edebilirler.
Uygulamanın türü, hastanın yaşı veya hastanın ağrısının ölçüsünden bağımsız olarak, bakımı altındaki tüm bireylere kişiselleştirilmiş iyileşme seçenekleri sağlamak fizikçilerin sorumluluğundadır. Bunu yapmak için, fizikçi her hasta için kişiselleştirilmiş bir tedavi planı oluşturur. Terapötik tedavilerin yanı sıra gelecekteki yaralanmaların önlenmesine yardımcı olabilecek özel yaşam tarzı değişikliklerini önerecektir.
Tedaviyi belirli bir alanla sınırlamak yerine, bir fizikçi, bireyi bir bütün olarak tedavi etmeye odaklanır. Çoğu zaman, bu sadece tıbbi tedavi değil aynı zamanda mesleki, duygusal ve sosyal danışmanlık gerektirir. Kısa süreli tıbbi tedavilerin çoğundan farklı olarak, bir doktorun tedavi planı genellikle yaşam boyu değişiklik gerektirir. Çoğu durumda, hastanın tedavi planı diğer hekimlerden veya sosyal hizmet uzmanlarından, psikologlardan ve danışmanlardan tedavi gerektirecektir. Her ne kadar tedavi için kesin plan farklı olsa da, bir fizyotristin hedefi aynı kalmaktadır: cerrahi olmayan yöntemler kullanılarak hastanın acısını hafifletmek ve yaşam kalitesini arttırmaya yardımcı olmak.
