Bir piyanist, işvereninin niteliğine ve ihtiyacına bağlı olarak çeşitli nedenlerle müzik yapmak için kullanılabilir. Örneğin dini ilahilere aşina olan bir piyanist, örneğin planlı hizmetler sırasında bir kilise cemaatine ve / veya korosuna eşlik eder. Klasik olarak eğitilmiş bir piyanist, dans sınıfı provaları ve performansları için müzik sağlayabilir. Filmlerin icat edilmesinden önce, sinema salonları sessiz filmler için bir film müziği sağlamak için bir piyanist veya organist işe alırdı. Bir dizi lüks restoran ve salon da, konuklar yemek yerken veya dans ederken göze çarpmayan arka plan müziği sağlamak için profesyonel piyanistler kullanır. Profesyonel bir piyanistin amatör şarkıcılar için karaoke tarzı eşlik sağladığı özel kulüpler de vardır.
Profesyonel bir piyanistin yaptığı şey, mekanın ya da olayın koşullarına uygun müzikler yorumlamak ve yapmaktır. Bir piyanist genellikle bir repertuarını, bir piyanistin bellekten çalabileceği şarkı sayısını oluşturmak için birçok türe ait müziği prova eder. Bazı piyanistler, yıllarca klasik performans tekniklerini ve müzikal notaları çalışarak eğitimli vokallerin kalifiye solo sanatçıları veya eşlikçi olmaları için çalışıyorlar. Diğerleri, popüler müzik, dini ilahiler veya müzikal tiyatro yapmak için klavye için müzik dersleri alır. Birçok piyanist için bu süreç, uygun parmak teknikleri ve müzik teorisi üzerine erken çocukluk dersleriyle başlar. Bazı piyanistler, profesyonel klavyecileri dinleyerek ve bir piyano veya elektronik klavyedeki notları çoğaltarak kendilerine nasıl çalınacaklarını da öğretebilirler. Bir piyanistin kulakla oynamayı öğrendikten sonra oldukça başarılı olması alışılmadık bir durum değildir.
Klasik bir piyanist, bir resital salonunda solist olarak veya tam orkestrası olan konuk sanatçı olarak sahne alabilir. Birçok klasik müzik parçası, bir solo piyanistin George Gershwin'in "Mavi Rhapsody" örneğinde olduğu gibi, orkestra arkaplanına karşı çok karmaşık çalmaları için çağrıda bulunuyor. Bir caz piyanisti, bir davulcu, gitarist, bas gitarist ve klavyeciden oluşan üç ya da dört parçadan oluşan bir kombinasyonla sahne alır. Klasik bir piyanistin aksine, bir caz piyanisti, şarkıdaki belirli bir “mola” sırasında solo performanslarını geliştirmek için genellikle özgürdür. Bir solo caz piyanisti, lüks bir yemek tesisinde veya piyano barında popüler standartların genişletilmiş ve doğaçlama versiyonlarını gerçekleştirebilir.
Bununla birlikte, profesyonel bir piyanistin karşılaşması gereken bazı zorluklar var. Bir grupta veya solo sanatçı olarak düzenli istihdam bulmak zor olabilir, bu yüzden bir müzisyen, özel ders verme ve küçük stüdyolarda bir kerelik oturum çalışması gibi müzikle ilgili diğer işleri bulmak zorunda kalabilir. Bir müzisyenin ayrıca, müzik gösterileri arasında kendisini desteklemek için düzenli bir günlük iş yapması gerekebilir. Dans dersleri veya müzikal tiyatro grupları için eşlikçi olarak çalışmak aynı zamanda bir piyaniste fiziksel ve zihinsel olarak vergilendirilebilir, çünkü materyal provalar sırasında defalarca tekrar etmek zorunda kalabilir. Tecrübeli birçok piyanist, düğün ve cenaze törenlerinde sahne alarak yan maaş kazanır. Yerel müzik mağazaları ayrıca özel eğitmenler veya enstrüman göstericileri için açıklıklar da içerebilir. Hatta bazı müzisyenler, enstrümanın teknik yönlerini öğrenerek ve profesyonel piyano tunerleri veya restoratörleri haline getirerek hayatını kazanmaktadır.
