Psikolojik bir antropolog bireylerle kültürleri arasındaki etkileşimi inceler. Bu alandaki araştırmacılar, kültürel normların psikoloji ve algılamayı nasıl şekillendirdiğini araştırıyor. Ayrıca, sosyal değişimlerin nasıl ve neden gerçekleştiği hakkında daha fazla bilgi edinmek için bireylerin toplum üzerindeki etkilerini de inceler. Antropoloji alanındaki bu disiplin, bazı kolejlerde ve üniversitelerde, özellikle fiziksel antropolojiden ziyade kültürel odaklı programlara sahip olanlarda öğretilir.
Bireyler belirli kültürlerde büyüdükçe, insanlardan ve çevrelerinden çeşitli dersleri içselleştirebilirler. Bu dersler, düşünme ve davranma şeklini şekillendirebilir. Örneğin, çok ince kadınların güzel olduğuna inanan kültürlerde büyüyen genç kadınlar, belirli bir fiziksel görünümü korumak için baskı yapabilir. Bu baskı yeme ve egzersiz bozukluklarının gelişmesine, sosyal tutumlarla şekillenebilecek psikolojik koşullara katkıda bulunabilir. Psikolojik bir antropolog, sosyal baskıların bilişi nasıl şekillendirdiğine bakabilir.
Bu alanın üyeleri, dünyadaki kültürlerde anormal psikoloji çalışabilir. Bir psikolojik antropolog, kültürler arasında normal ve anormal kabul edilen davranışlara bakabilir; Örneğin bazı bölgelerde, intihar diğerlerinde olduğu gibi damgalanmamıştır. Psikolojik antropologlar, zihinsel hastalıkların nasıl ve niçin ortaya çıktığını ve zihinsel hastalığı olan insanlara, kendi kültürlerinde nasıl tedavi edildiğini analiz edebilir. Bu çalışma alanı, kültürlerin zihinsel hastalıklara veya düzensiz davranışlara nasıl tepki verdiğinin değerlendirilmesini de içerebilir.
Psikolojik antropolojideki araştırmacılar çeşitli konu alanlarından birini seçebilirler. Belli bölgelerde veya kültürlerde uzmanlaşma eğilimindedirler, bu kültürlerin nasıl çalıştığını ve bireylerle nasıl etkileşimde bulunduklarını derinlemesine bir anlayış geliştirmek için eğilim gösterirler. Erken çocukluk psikolojisi veya çalışan kadın ve erkeklerin psikolojisi gibi belirli bir fenomene de özel bir ilgi olabilir. Psikolojik bir antropolog tarafından yapılan kültürlerarası çalışmalar, kültürel baskılarla yaratılabilecek psikolojik gelişimdeki farklılıkları değerlendirerek karşılaştırabilir ve zıtlaştırabilir.
Psikolojik antropoloji çalışması, daha etkili ve uygun zihinsel sağlık hizmetlerinin geliştirilmesine katkıda bulunabilir. Ayrıca, farklı geçmişlerden kişilerle etkileşime girebilecek veya yabancı ülkelerde iş yapan insanlara da yardımcı olabilir. Örneğin Japon iş ahlakını ve Japon işçilerin psikolojisini anlamak, Japonya'da yabancı bir ülkenin temsilcisi olarak çalışan bir yönetici veya CEO için önemli olacaktır. Aynı şekilde, dünyanın dört bir yanından gelen öğrencilerle çalışan öğretmenlerin, öğrencilerin ihtiyaçlarını nasıl karşılayabileceklerini anlamak için psikolojik antropologların bakış açısından erken çocukluk gelişimi konusunda eğitime ihtiyaçları olabilir.
