Ruh sağlığı uzmanları, kişisel danışmanlıktan davranış modifikasyonuna ve denetimli ilaç terapisine kadar, bazı terapötik hizmetler konusunda uzmanlaşmıştır. Bir psikoterapist hem psikolojik hem de psikiyatrik eğitime sahiptir, ancak müşterilerin tedavisi söz konusu olduğunda danışmanlık ve davranış değişikliği yönlerine odaklanma eğilimindedir. Bir psikoterapist genellikle müşteri stresli ya da kendini sınırlayan kişisel meselelerle uğraşırken rehberlik ve mentorluk yapar.
Bir psikoterapistin kullanacağı temel araçlardan biri konuşma terapisidir . Bir seans sırasında, bir psikoterapist müşterisini herhangi bir endişesini, korkularını, travmatik hatıralarını veya diğer düşünceleri kamuya açıklık veya değerlendirme korkusu olmadan dile getirmeye teşvik eder. Psikoterapist, müşterinin tüm seans için bir katartik egzersiz olarak konuşmasına izin verebilir veya müşterinin belirli bir konuyu keşfetmesine yardımcı olmak için özel sorular sorabilir. Bir "konuşma tedavisinin" amacı, psikoterapistin bir müşteriye bir çözümü zorlaması için değil, müşterinin sorunlarını bir objektif danışman yardımı ile inceleyebileceği güvenli bir ortam sağlamaktır.
Bire bir konuşma terapisinin yanı sıra, bir psikoterapist grup terapisi seansları için kılavuz görevi görebilir. Bir grup oturumunun her bir üyesi düşüncelerini ifade etmekte ve diğer üyelere tepki vermekte özgürdür, ancak eğitimli bir psikoterapist konuşmayı konuya odaklı tutmaya ve bireysel üyelere adil davranılmasını sağlamaya çalışacaktır.
Davranış değişikliği, genellikle bir psikoterapist tarafından sağlanan başka bir akıl sağlığı hizmetidir. Müvekkillerin ölüm, öfke yönetimi ve bağımlılık yapıcı davranışlar gibi ana konularla ilgilenmesine yardımcı olmak, hem danışmanlık hem de ilaç tedavisi yaklaşımlarına aşina bir akıl sağlığı profesyonelini gerektirir. Bir psikoterapist genellikle kişisel danışmadan ve uyuşturucu rejimleriyle ilgili konuşma oturumlarından yararlanırken, ek yardıma ihtiyacı olan müşterilere önerilerde bulunmak veya tavsiyelerde bulunmak için tıbbi psikiyatriye yeterince aşinadır.
Bir psikoterapist özel bir uygulamada çalışabilir ve müşterileri yalnızca randevu ile görebilir veya klinik bir ortamda çalışabilir ve istişareler ve acil durum müdahaleleri için çağrıda kalabilir. Pek çok psikoterapist ergenler veya yaşlılar gibi belirli yaş gruplarında uzmanlaşmıştır. Diğerleri evlilik danışmanlığı, cinsel bozukluklar ve bağımlılık davranışları gibi servislerde uzmanlaşmıştır.
