Bir ortaokul veya ilkokul öğretmeni, sınıf başına veya okul ortamına, yani özel veya halka göre değişebilen sayısız sorumluluğa sahiptir. Bir okul öğretmeninin yaptığı temel şeylerden bazıları ders planları oluşturmak, bunları yürütmek, sınıf ilerlemesine veya bazı öğrencilerin özel ihtiyaçlarına göre planları ayarlamak, okul disiplin standartlarını korumak, devam eden öğrenci performansını değerlendirmek ve öğrencilerle ve aileleriyle etkileşime girmektir. Öğretmenler ayrıca personel ve idari toplantılara tam olarak katılmalı, kişisel çıkarlar için sürekli eğitim aramalı ve onaylı statüsünü korumalı ve yeni öğretim yöntemleri veya teknolojisi hakkında eğitim almalıdır.
Planların oluşturulması okul öğretmeninin başarısının anahtarıdır. İlk olarak, ya okul tarafından önerilen kitap ve materyalleri kullanan ya da bölgesel standartlara uygun yıllık bir ders programı geliştirilir. Öğretmenlerin çoğu, bölgesel standartlara göre yıllık planlar hazırlarlar, ancak materyallerinden bazılarını seçmede esneklik gösterebilirler. Günlük planlar veya ünite planları öğretmenlerin bir müfredat veya yıllık müfredatın hedeflerine nasıl ulaşacaklarını anlamalarına yardımcı olur.
Ders planlarının gerçekleştirilmesinde bazı düzenlemeler yapılması gerekmektedir. İyi bir okul öğretmeni, öğrencilerin bir müfredata ayak uydurabildiğini veya gerektiğinde ilerleyemediğini tespit edebilmelidir. Yıllık olarak, birim veya günlük planların değiştirilmesi gerekebilir ve akışkan olarak kabul edilmeli ve öğrencinin tepkisine dayanmalıdır. Öğrenme veya davranışsal sorunları olan öğrenciler, kişiselleştirilmiş programlara veya farklı değerlendirme yöntemlerine ihtiyaç duyabilir ve bunların da dikkate alınması gerekir. Tüm öğrenciler, resmi notlarla veya gayrı resmi tartışmalarla akademik ve davranışsal performans hakkında düzenli geri bildirime ihtiyaç duyarlar.
Planlamanın başarısı genellikle öğrenci performansıyla belirlenir. Bir okul öğretmeni, öğrenci çalışmalarını dikkatli tutmalı, belirlenmiş standartlara göre notlandırmalı ve notları okula ve velilere raporlayabilmelidir. Disiplin sağlamak başka bir sorumluluktur ve öğretmenlerin kurallar koyması, bunları zorlaması ya da bazı öğrencilerin farklı kurallara ihtiyaç duyup duymayacağını değerlendirmeleri gerekir. Planlama, sınıflandırma ve disiplin, öğretmenleri düzenli olarak bu alanlardan biri veya daha fazlası hakkında endişeleri olabilecek ebeveynlerle temas halinde bulunmasını sağlar. Ebeveynler de gönüllü olarak katılırlar ve öğretmenlerin ebeveyn gönüllülerini sınıfta veya saha gezilerinde denetlemeleri gerekebilir.
Öğretmenlerin okul yöneticilerine ve fakültelere karşı sorumlulukları vardır. Planlama fakülte düzeyinde mevcut olabilir ve yöneticiler uygun materyal konusunda veya genel okul performansına dayalı talimatlar alabilir. Sertifikalı bir okul öğretmeni ayrıca, personel eğitiminin bir parçası olabilecek veya daha resmi olabilen sürekli eğitime düzenli olarak katılmalıdır. Çoğu öğretmen, bilgilerini korumak için sürekli eğitim birimlerini yerine getirmek zorundadır.
Okul öğretmeni uzun saatler çalışır ve haftada yaklaşık 10-11 ödenmemiş saat çalışabilir. Okullarda ve devam etmekte olan okul finansmanı konularında daha fazla hesap verilebilirliğe olan talep, daha az malzeme seçimi ve sınıfta daha az yardım ile daha yapısal bir planlamaya yol açmıştır. Neyse ki bir öğretmenin çalışmasının titiz niteliği, pek çok iyi eğitimcinin bu alana girmesini engellemez.
