Kıdemli planlamacılar, karmaşık planlama faaliyetlerinde bulunan ileri profesyonellerden sayılır. Bazıları topluluk gelişimi, tehlike azaltma, ulaşım, arazi geliştirme ve arazi yönetimi gibi çeşitli ortamlarda çalışabilirler. Kıdemli planlayıcılar genellikle topluluk yetkililerine veya denetim kurullarına rapor verir ve karmaşık çalışmaları, danışman önerilerini ve diğer profesyonelleri yönetmekten sorumludur.
Tipik kıdemli planlamacı düzenli olarak yazar ve ileri düzey sözlü ve yazılı iletişim becerileri gerektiren kıdemli liderlere raporlar ve projeler sunar. Gelişmiş kişilerarası beceriler de hayati öneme sahiptir. Bu uzmanlar, çeşitli gruplar ve sıklıkla rekabet eden öncelikleri ve gündemleri olan bireyler arasındaki çalışma ilişkilerini başarılı bir şekilde kolaylaştırmalıdır. Başarılı bir kıdemli plancı aynı zamanda bir projenin birden fazla yönünü aynı anda oynatabilecek mükemmel bir organizatör olacaktır. Önemli tarihler ile tanışma ve sıkı bütçelerdeki projeleri yönetme yeteneği de bu kariyerde önemlidir.
Kıdemli planlamacılar, genellikle şehirlerin ve ilçelerin büyümesini etkileyen uzun vadeli kalkınma projeleri ile ilgilenmektedir. Uygulanabilir politikalara ve düzenlemelere uyumu sağlamak için konut, ticari ve endüstriyel gelişmelere yönelik başvuruları gözden geçirmeleri yaygındır. Kıdemli planlamacılar, mevcut olanları güncellemenin yanı sıra yeni uzun vadeli planlama belgeleri de yaratırlar. Yapım başlamadan önce mimari belgeleri değerlendirmek ve analiz etmek için kıdemli planlamacılara sıklıkla ihtiyaç duyulduğundan, ilgili bina kodlarının anlaşılması esastır.
Çoğu kuruluş, üst düzey planlama pozisyonları için başvuruda yüksek lisans derecesine sahip olmak veya kamu idaresi veya hukuk gibi ilgili bir alanda ve en az dört yıllık planlama tecrübesine sahip olmak ister. Bazı kuruluşlar lisans derecesi ve altı yıllık planlama tecrübesi olan adayları dikkate alacaktır. Eğitim ve tecrübenin birleşimine ek olarak, AICP (Amerika Birleşik Devletleri Sertifikalı Planlayıcılar Enstitüsü) gibi ulusal planlama derneklerinden alınan sertifikaların çoğu endüstri tarafından istenmektedir.
Her milletin kendi sertifikalandırma süreci olsa da, ABD'deki AICP süreci ile bazı benzerlikler bulunabilir. AICP sertifikasına başvurmak için, profesyonel planlamacıların, eğitimlerinin yanı sıra en az yıllık planlama tecrübesine sahip olmaları gerekir. PAB tarafından onaylanmış bir kolej veya üniversiteden planlama konusunda yüksek lisans derecesine sahip profesyoneller, yalnızca iki yıllık deneyime sahip AICP sertifikasına başvurabilirler. PAB onaylı bir programdan planlamada lisans derecesine sahip veya lisanslı olmayan bir programdan planlamada yüksek lisans derecesine sahip kıdemli bir planlayıcı, üç yıllık deneyim kazandıktan sonra sertifikasyon için başvurabilir. Başka bir derece ana dalına sahip kişiler dört yıllık deneyime sahipken, herhangi bir dereceye sahip olmayan profesyonellerin başvurudan önce en az sekiz yıllık deneyim kazanması gerekir.
