Bir siluet, bir öznenin şeklinin, doldurulmuş anahattaki iç çizgiyle çizilmesidir. En yaygın siluet sanatı, bir kişinin siyah kağıttan kesilmiş yüzünün profilidir. Bir siluet sanatçısı, bir kişinin profilini bu şekilde yaratan kişidir.
Geleneksel olarak, siluet sanatçısı serbest çalışır ve bir kişinin resmini sadece profiline bakarak kolayca kesebilir. Sanatçı, tipik olarak Fransız silueti kağıdı olarak bilinen ince siyah kartondan şeklini keser. Genellikle siluet daha açık renkli bir arka plan üzerine monte edilir.
Serbest çizim yapan sanatçılar hala varken, bazı siluet sanatçıları bir kişinin profilini fotoğrafından çekiyor. Diğerleri konuyu parlak bir ışıkla zemine karşı konumlandırıyor ve bir desen oluşturmak için profilin gölgesini izliyor. Siluet çeşitli renklerde tamamlanabilir ve sayısız malzeme kullanabilir. Ayrıca, kağıttan kesmek yerine çizilebilir veya boyanabilir. Purists, Fransız silueti kağıdı kullanılarak silüetlerin yaratılması gerektiğini ve sanatçının bir portreyi 90 saniye içinde tamamlayabilmesini sağlamıştır.
Siluet kelimesi, Etienne de Silhouette, 1759'da Fransız XV. Louis’te Louis XV’in ve muhtemelen dünyanın ilk siluet sanatçısı. Kağıt sanatından ve özellikle de kağıt portrelerini kesmekten hoşlanıyordu. Fotoğraf çekimi öncesi, bu portreler heykellere ve resimlere ucuz bir alternatif ve bir kişinin imajını oluşturmak için daha pratik bir yol sağladı. Adı kağıt görüntülerle eşanlamlı hale geldi. La Silhouette ifadesi aynı zamanda ucuza yapılan bir sanat anlamına geliyordu.
Siluetleri 18. yüzyılın ikinci yarısında ve 19. yüzyılın ilk yarısında oldukça popülerdi. Bazı açılardan kameranın icadı, silüetlerin yaygın çekiciliğine bir son verdi. Fotoğraflar daha erişilebilir hale geldikçe, silüetler artık gerekli görülmedi. Birçok siluet sanatçısı fuarlarda ve karnavallarda çalışmaya devam etti ve ziyaretçiler için hızlı sanat eserleri yarattı.
Modern siluet sanatçıları, düğünleri, doğum günlerini veya nostaljik çocuk portrelerini işaretlemek için hatıralar oluşturabilir. Siluet sanatçıları genellikle eğlence parklarında veya fuarlarda çalışmaktadır. En fazla siluet sanatçısı Disneyland®, Disney® World, Tokyo Disney® ve Euro Disney® tarafından istihdam edilmektedir.
Siluet sanatçısı olmak için resmi bir eğitim yoktur. Birçoğu bu yeteneği kendi başına öğrenir veya bir akrabası tarafından öğretilir. Çoğu zaman, bir insan zanaat mükemmelleştirmek için deneyimli bir siluet sanatçısı ile çırak olabilir.
