Bir güneş enerjisi mühendisi, güneş enerjisi ile elektrik üretimini geliştirir veya yönetir. Bazen bu alandaki bir kişi ticari kullanıcılar için büyük miktarlarda elektrik üreten projeler inşa ederek ya da yöneterek fayda ölçek düzeyinde çalışabilir. Güneş enerjisi mühendisi, diğer mühendisler ve güneş enerjisi bileşen üreticileri ile proje yöneticisi rolünü üstlenebilir. Site planlaması veya sistem enerji modellemesi yapabilir. Bu pozisyonda olan biri, risk yönetimi veya devlet düzenlemelerine uyum gibi büyük bir mühendislik projesinde sıkça ortaya çıkan diğer sorumlulukları yerine getirecektir.
Bu mühendisler genellikle ısının elektrik akımına transferinin bazı yönlerinin veya tümünün yönetiminden sorumludur. Güneş ısıl enerji üretiminde, güneş ışığından yayılan enerjiden gelen ısı, genellikle güneş ışığı ile ısıtılan suyla doldurulmuş tüpler olan kolektörlerden yakalanır. Kollektörlerin tasarım, yapım ve bakımını idare etmekten tipik olarak bir güneş enerjisi mühendisi sorumludur. Toplanan ısıyı ileten kanallar, genel enerji üretim sistemine uyumlu olacak şekilde de tasarlanmalıdır. Kullanılacak olan kompozit, metal veya plastik gibi malzemelerin seçiminden bir taşeron yüklenebilir, ancak güneş enerjisi mühendisi bu karara dahil olabilir.
Güneş enerjisi mühendisi proje yöneticisinin rolü genellikle tasarım ve yapımın yanı sıra tesis operasyonlarının denetimini de içerir. Taşeronlar tarafından yapılan solar termal projenin tüm yönlerinin istenen şartnamelere uygun olmasını sağlamak, güneş enerjisi mühendisliğinin bir başka yüzüdür. Tipik olarak, güneş enerjisi tesisleri dahil olmak üzere herhangi bir büyük ölçekli enerji üretim tesisi devlet düzenlemelerine ve kamu gözetimine tabi olacaktır. Bu, kamu güvenliğini ve tesis müşterilerine güç dağıtımında tutarlılığı sağlamak için yapılır. Güneş enerjisi mühendisi genellikle bu yönetmeliklere uyulmasından ve düzenleyici kurumların gerektirebileceği raporlama sorumluluklarından sorumludur.
Bir güneş enerjisi mühendisi saha planlaması yapabilir. Büyük bir ticari kompleks veya bina için bir güneş enerjisi termik güç kaynağı yapıyorsa, saha özelliklerini değerlendirmek enerji modellemesi yapmayı da içerecektir. Mühendis maksimum alanın toplanmasını sağlamak için genellikle sitenin en iyi kullanımını ve termal kollektörlerin en uygun şekilde konumlandırılmasını belirlemeye çalışır. Ayrıca, projenin fon sağlayıcılarına sitenin uygunluğunu da rapor edebilir.
Güneş enerjisi mühendisleri tarafından yapılan tüm projeler ticari ölçekte değildir. İşletmenin mesken tarafında çalışanlar, daha küçük ölçekte de olsa benzer görevleri yapabilirler. Konut tarafındaki güneş enerjisi üretimi genellikle çok daha az karmaşık bir sistem olacaktır, ancak uyumluluk ve güvenlik ile ilgili bazı benzer düzenlemeler hala geçerli olacaktır.
