Sporda ayak ve ayak bileği yaralanmaları çok yaygındır. Uygun tedavi olmadan, bir sporcunun küçük ayak sorunu, daha büyük, potansiyel olarak kariyerini sona erdirme durumuna dönüştürebilir. Bir spor doktoru, sporla ilgili bu tür ayak ve ayak bileği problemlerinin tedavisinde uzmanlaşmış bir tıbbi uzmandır. Sporcunun durumunu teşhis etmeye, başarılı bir tedavi planı hazırlamaya ve gelecekteki yaralanmaları önlemek için ürün ve bilgi sağlamaya odaklanır.
Bir spor uzmanı, hastanın ayağını dikkatlice inceleyerek sorunları tanımlar. Bir tedavi planı oluştururken, bir sporcu sporunda doğabilecek olası tehlikeleri ve bireysel sporcuların ihtiyaçlarını göz önünde bulundurur. Bir sorunun ciddiyetine bağlı olarak, bir ilaç verebilir, bir rehabilitasyon programı tasarlayabilir veya gelecekteki sorunları nasıl önleyebileceği konusunda bilgi verebilir. Belirli koşullar altında, kırık bir kemiği veya hasar görmüş ligamenti onarmak için ameliyat yapmak için bir spor doktoruna ihtiyaç duyulabilir.
Spor hekimi ayak sağlığını geliştirmek ve sürdürmek için çok çalışmaktadır. Sporcuların ayak yaralanmalarını önlemelerine yardımcı olabilecek özel ayakkabılar gibi farklı perakende ürünler hakkında bilgi sahibi olmaları gerekir. Spor pediatristleri genellikle ayak ve ayak bileği bakımındaki en son gelişmelerden haberdar olmak için diğer profesyoneller, sağlık kuruluşları ve ürün üreticileri ile eşleşirler.
ABD’de bir spor podiatrist olmak için öncelikle lisans derecesi almalı ve bir çocuk sağlığı kolejine kabul edilmeli. Kabul kazanmak zor olabilir; Amerika Birleşik Devletleri'nde yalnızca sekiz akredite podiatrik tıp okulu var. Kabul edildikten sonra, umutlu bir spor çocuk doktoru, bir dereceye kadar çocuk doktoru (DPM) almak için özel olarak tıp tıbbına odaklanan dört yıl süren bir ders almalıdır. Bir DPM'ye ulaşıldığında, iki yıllık bir oturma programı tamamlanmak ve bir lisans testinden geçmek gerekir.
Çoğunlukla, pediatristler, bazıları bireysel, özel uygulamaları kullanmayı seçmelerine rağmen, diğer doktorlarla grup uygulamaları oluşturuyor. Özel bir pratiği yapan bir sporcu, hasta bakımı sağlamanın yanı sıra, bir işletmeyi yürütmekle ilgili görevleri de üstlenmelidir. İdari sorumlulukları üstlenmeli, personel istihdam etmeli ve işletmeyi halka tanıtmalıdır.
Bazı spor podiatristleri, yalnızca genel veya kamuoyu ile karıştığı halde, sadece profesyonel veya kolej sporcularıyla çalışır. Birçoğu hizmetlerini doğrudan spor yapamayan insanlara sunmaktadır. Genel halk arasında egzersiz ve zindelik konusunda artan bir ilgi var, bu da daha fazla insanın spor hekimlerinin sağladığı bilgi ve hizmetlere erişmesi gerektiği anlamına geliyor.
