Bir sistem mimarı, sistem mühendisliği alanında üst düzey sistem tasarımı sağlar. Sağlam bir çerçeve oluşturarak, sistem mimarı bir sistemin büyümesini, gelişmesini ve katlanmasını sağlar. Sistem mimarları, sistem oluşturma ve yükseltme işlemlerini planlar ve uygular ve genellikle uygun taraflara yetki vermekle yükümlüdürler.
Temelde, sistem mimarı kullanıcının vizyonunu - ister fabrikada otomatik bir üretim hattı olsun, isterse kanalizasyon sisteminde yeni bir yüksek binada - mühendislik açısından - çevirebilir. Sistem mimarı bu vizyonun gerçekleştirilebileceği pratik unsurları sağlar. Sistem mimarı, güçlü fakat esnek bir çekirdek tasarım oluşturarak, yenilik ve ilerleme için temel oluşturuyor. İyi bir tasarım ayrıca çeşitli aksamalardan ve sisteme olası zararlardan geri kazanım sağlar.
Yeni bir sistem oluşturmadan önce, sistem mimarı bir organizasyonu incelemeli ve yapısını iyice anlamalıdır. Pozisyon kapsamlı araştırma gerektirdiğinden, mimar üst yönetimden son kullanıcılara kadar her organizasyondaki bireylerle etkileşime girebilmelidir. Sistem mimarları, öngörülen sistemin pratik bir olasılık olduğunu ve optimum güç için geliştirildiğinden emin olmak için teknik çözüm sağlayıcılarla yakın çalışırlar.
Sistem mimarisinin temel sorumluluklarından bazıları, sistemden ihtiyaç duydukları şeyleri anlamak için ilgili taraflarla iletişim kurmak ve bu ihtiyaçları karşılamak için bir program ve bütçe belirlemektir. Sistem mimarları ayrıca, proje hedeflerine ulaşmak için hangi yöntemlerin en iyi olduğuna karar verir. Genellikle sistemin öğelerini, belirli bir alanda uzmanlığı olan ekipler veya bireyler tarafından yönetilebilecek bölümler halinde düzenlerler.
Sistem mimarları, gelişen bir sistemin ayrıntılarını iletmek için genellikle çeşitli ortamlarda çalışırlar. Bir kullanıcı kılavuzu yazabilir, skeçler oluşturabilir veya modeller ve prototipler oluşturabilirler. Sık sık, sistem tasarımının değişen detayları ile sürekli iletişim halinde olmak ve sistemin farklı açılardan bakıldığında sistemin gelişimi hakkında bilgi sahibi olmak için ekiple birlikte çalışırlar. İlgili bireyleri bilgilendirmek işin önemli bir parçası olmasına rağmen, bir sistem mimarı sistemi en az bir iletişimin gerekli olacağı şekilde düzenlemek için de çalışır.
Ayrıca, sistem mimarının sistemin gelişimi ve evrimi boyunca ortaya çıkan sorunları çözmek için ekip üyeleriyle birlikte çalışması gerektiğinden, pozisyonda çok fazla sorun giderme vardır. Bu konulara yaklaşırken analitik, pratik ve çeşitli unsurları göz önünde bulundurabilmelidirler. Sistem mimarları genellikle sorunları oluşmadan önce tahmin etmeyi denemek amacıyla sistemi test etmek için bir ekiple birlikte çalışır.
