Bir sistem mühendisi, bir bilgisayar sistemi gibi bir sistemin bir müşteri için geliştirilmesinden sorumlu olan kişidir. Müşterinin ihtiyaçlarını tartışır, bir sistem planlar, sistem oluşturur ve herhangi bir hata için sorun giderir. Sistem mühendisliği alanı geniştir ve bilgisayar sistem mühendisliğinden güç sistem mühendisliğine kadar uzanmaktadır. Kişinin uzmanlığı ve projesi ne olursa olsun, bir sistem mühendisinin temel amacı, bir müşterinin ihtiyaçlarını hem yaratım sırasında hem de gelecekte ihtiyaçlar değiştikçe karşılayacak en verimli mühendislik projesini oluşturmaktır. Genellikle sistem mühendisi robotik makine veya bilgisayar çipi gibi karmaşık bir proje üzerinde çalışır.
Bilgisayar sistemleri mühendisi, sistem mühendisliği işlerinde en yaygın olanıdır. Bilgisayar sistemi birbirine bağlı tüm donanım ve yazılımlardan oluşur. Bir ofiste çalışanların bilgisayarları, yazıcıları ve hepsi birbirleriyle konuşabilen sunuculardan oluşan geniş bir bilgisayar sistemi vardır. Sistemin düzgün ve verimli bir şekilde çalışması için, bir bilgisayar sistemleri mühendisi hangi parçaların gerekli olduğunu ve bunları düzenlemenin en iyi yolunu gösterir.
Bu alandaki diğer uzmanlıklar arasında ağ sistemleri mühendisi ve güç sistemleri mühendisi sayılabilir. Her ikisi de bilgisayar sistemleri işi gibi doğada tekniktir ancak farklı teknolojilere odaklanır. Ağ sistemlerinde, mühendis bilgisayar sistemini çalıştıran işletim sistemini bilgisayar sistemleri mühendisinin oluşturduğu şekilde yaratır. Güç sistemlerinde mühendis, bilgisayarı çalıştıran işletme ve diğer mühendislerin oluşturduğu ağ sistemleri dahil olmak üzere, bir alan boyunca elektrik sağlayan devasa elektrik şebekesi düzenleri oluşturmak için çalışır.
Çoğu sistem mühendisliği işi, bir tür bilim veya teknoloji ile ya da her ikisiyle de ilgilidir. Bu iş, kimya ve fiziğin karmaşık yönlerini, birden fazla işlevi yerine getirebilecek bir sistemle ortaya çıkacak düşünceyle birleştiriyor. Örneğin bir bilgisayar sistemi, bilgisayarları çalıştırmalı, belgeleri yazdırmalı ve yavaşlatmadan veya çökmeden, bir kerede İnternet'e bağlanmalıdır.
Çalışan bir sistem oluşturmak için mühendis genellikle bir geliştirme döngüsü izler. Her aşama, sistem tasarımının belirli bir yönünü ele alır ve sistemin düzgün çalıştığını ve müşteri ihtiyaçlarını karşıladığını görmek için sürekli kontrol eder. İlk aşama, sistemi kurmanın en iyi yolunu planlamayı içerir. Sonra onu bir araya getirmenin fiziksel emeği geliyor ve nihayet mühendis sistemi test ediyor ve müşteriye gösteriyor.
Sistem mühendisi olarak çalışmak isteyenler, mühendislik alanında yüksek lisans veya istedikleri uzmanlık alanıyla ilgili bir alana ihtiyaç duyarlar. Bir bilgisayar bilimi derecesi, bilgisayar sistemleri mühendisleri için iyi çalışacaktır. Sertifikalar da mevcuttur ve ilgilenen kişi resmi iş deneyimi veya eğitimden yoksunsa beceri ve nitelikleri gösterebilir. En iyi eğitim bile, sahada çalışan uygulamalı deneyimlerle eşleşmemektedir ve bu nedenle, laboratuar etkinlikleri sunan mühendislik dersleri almak veya bir mühendislik alanında staj yapmak çok önemlidir.
