Bir akustik mühendisi veya ses mühendisi, ses ve titreşim bilimini gerçek dünya teknolojilerine uygular. Alan öncelikle gürültü kontrolü denilen istenmeyen gürültüyü azaltmakla ilgilenmektedir. Aynı zamanda, istenen seslerin yükseltilmesini ve ölçüm amaçları için ses titreşimlerinin manipüle edilmesini içerir. Akustik mühendislik alanı, daha mekanik, elektrik ve inşaat mühendisliği alanlarıyla ortak bir zemin paylaşmaktadır.
Ses bilimine akustik denir ve bunun altında yatan birkaç işlem vardır. Birincisi, absorpsiyon, ses dalgalarının bir yüzeyden yansırken yaşadığı enerji kaybıdır. Kırınım, bir ortamdaki küçük engellerin etrafında bükülen ve küçük açıklıklardan geçtikten sonra tekrar yayılan ses dalgaları olgusudur. Yankılanma, orijinal kaynak gittikten sonra sesin yankılanmasıdır. Kırılma, ses dalgaları geçtikten veya büküldükten sonra farklı bir ortamdan büküldüğünde meydana gelir.
Birçok akustik mühendisi, mimari akustik denilen bir süreçte bina içindeki sesleri kontrol etmeye çalışır. Tipik olarak, duvarlardan geçen gürültü seviyesini azaltmaya odaklanır. Odalar, sesin yankılanma sürelerini veya sesin solma süresinin azaltılması için konuşma netliğini arttırmak üzere tasarlanabilir. Bununla birlikte, bazı büyük oditoryumlar, sesleri odanın her yerine yükseltmek için özel olarak tasarlanmıştır. Mikrofonlar yaygın olarak kullanılmadan önce konser salonları ve halka açık toplantı alanlarında bu teknik kullanılmıştır.
Gürültü kontrolü sadece binalarla sınırlı değildir. Bir şehir plancısı, otoyollardan veya havaalanlarından yerleşim alanlarına gelen trafik gürültüsünü azaltmak için bir akustik mühendisinin hizmetlerini alabilir. Bu, kentsel alanlarda birçok otoyol boyunca görülebilen gürültü bariyer duvarlarının yerleştirilmesiyle sağlanabilir. Tampon bölgeleri gürültü kontrolü için de belirlenebilir. Endüstriyel veya ticari bölgeler genellikle havaalanları ve nüfuslu bölgeler arasına yerleştirilir.
Akustik mühendisi ayrıca sonar ve tıbbi görüntüleme teknolojisine dahil olabilir. Sonar, gemiler tarafından yerel su derinliğini belirlemek için kullanılan bir tekniktir. Okyanus tabanından ses dalgalarını zıplayarak ve geri dönmek için harcadıkları zamanı ölçerek çalışır. Ultrason, hamilelik sırasında fetüsün bir görüntüsünü üretmek için kullanılan bir tekniktir. Üretilen ses dalgalarının yansımasını ölçmesi nedeniyle sonar'a benzer. Bu isim, insanın duyma sınırının üstünde olan, kullanılan ses dalgalarının frekansından geliyor.
Aday bir akustik mühendisi için belirli lisans programları nadirdir, ancak lisansüstü dereceler bazen bulunabilir. Alan genellikle mekanik veya elektrik mühendisliği müfredatına dahil edilir. Akustik mühendisleri genellikle inşaat mühendisleri ve mimarlar için danışman olarak iş bulur ve çeşitli bina projelerinde çalışır.
