Hava trafik kontrolörü, belli bir hava sahasına ulaşana kadar uçağı yönlendiren kişidir. Bir kontrolör, bir havaalanı kulesi, bir terminal radar yaklaşma kontrol odası ve hava yolu trafik kontrol merkezi gibi tesislerde çalışabilir. Bu havacılık profesyoneli, hava durumu, yakındaki uçaklar ve uçuş yolu talimatları gibi bilgileri ileterek uçakları izlemekle görevlidir. Hava trafik kontrol cihazlarının çoğu Federal Havacılık İdaresi tarafından istihdam edilmektedir.
Kule kontrolörleri havaalanlarındaki camla kaplı yapılarda çalışmaktadır. Pilotlara taksiye binmeleri için yeşil ışık yakıyorlar. Ayrıca, kule denetleyicileri, uçak çekicinin yetkisinde kaldığı sürece bir uçakla iletişim kurar. Uçak artık bir kule denetleyicisinin yetkisinde olmadığında, terminal radar denetleyicisinin sorumluluğundadır.
Terminal radar yaklaşım kontrol radar odasındaki bir hava trafik kontrolörü, havaalanı kulesinin tabanında veya tamamen ayrı bir tesiste çalışabilir. Bu kontrolörlerin temel görevi, bir havaalanından gelen veya çıkan uçağın seyrini yönetmektir. Bir terminal radar kontrolörü, tüm uçakları saatlerinin altında güvenli bir mesafe olduğundan emin olmak için radar kullanan bir uçağın hareketine dikkat eder. Ayrıca, bir terminal radar kontrolörü pilotları hava durumu ve pist durumları hakkında güncel tutar.
Bir hava yolu trafik kontrol merkezi kontrolörü, Amerika Birleşik Devletleri'nde bulunan 20 tesisten birinde çalışır. Her tesis yüzlerce hava trafik kontrolörü kullanıyor ve belirli hava alanından sorumlu. Bir tesis genellikle birkaç eyaleti kapsayan 100.000 kilometrekareden fazla bir alandan sorumludur ve uçağının çoğuna uçuş için yardım sağlamaktan sorumludur. Kontrolörler, belirlenmiş bir hava sahasını izlemek için ayrı ayrı veya takım halinde çalışırlar.
Çok yoğun bir ortamda çalışmak, hava trafik kontrol cihazını haftada 40 saat veya daha fazla sürebilir. Verimli çalışmak ve sağlam kararlar alabilmek için kontrolör gereklidir. Bir uçağın ve mürettebatının ve yolcularının güvenliği bir hava trafik kontrol cihazının eline düşer, bu nedenle stresli durumları ele alma yeteneği bir zorunluluktur. Hava trafik kontrolörleri aynı zamanda çoklu görevler yapabilmeli, birçok bilgiyi hatırlayabilmeli ve yüksek basınçlı durumlarda konsantre olabilmelidir. Kontrol kulelerinin ve merkezlerinin çoğunluğu günün her saatinde açık olduğundan, akşamları, gece ve hafta sonları çalışmak için bir hava trafik kontrolörü gerekebilir.
Hava trafik kontrolörü olabilmek için, kişinin kiralama sırasında 30 yaşında veya daha küçük olması ve Amerika Birleşik Devletleri vatandaşı olması gerekir. Denetleyicilerin çoğu Federal Havacılık İdaresi akademisinde eğitim görmekte ve iş başında eğitim almaktadır. Denetleyicilerin fiziksel ve ilaç testini geçmesi gerekir.
