Bir sanat eleştirmeni, sanatsal eserlerin, galerilerin ve sanatçıların fikirlerini ve teknik analizini verir. Sanatta çizimler, resimler ve fotoğraflar bulunabilir. Kolajlar, baskılar, grafikler veya heykeller gibi diğer sanatsal ortamlar da değerlendirilebilir. Normalde, incelenen sanat galeride, sergide, genel gösteride veya özel görüntülemede görüntülenir. Sanatçıların yanı sıra mekanlar da sanatla birlikte incelenebilir.
Bir sanat eleştirmeni normalde yorumlarında geçerli ve bilgilendirilmiş bir görüş bildirmek için yorum yaptığı sanat türünde deneyim veya eğitime ihtiyaç duyar. Bu arka plan aynı zamanda eleştirisine de güvenilirlik kazandırıyor. Bu pozisyondaki başarısı için görüşlerini açıkça ifade edebilmesi ve yorumları için güvenilir kaynakları belirleyebilmesi normal olarak gereklidir.
İncelenen sanat türünden bağımsız olarak, sanat eleştirmeninin genellikle teknik faktörler hakkında yorum yapması beklenir. Bunlar sanatsal teknik, tema ve anlatımı içerir. Sanatı genellikle benzer eserler ile karşılaştırır veya yaygın olarak kabul edilen sanatsal standartları ifade eder.
Bir sanat eserinin bir ruh halini ya da hissini nasıl yarattığını okurlara iletme yeteneğine sahip olmak sanat eleştirmeni için değerli bir varlıktır. Ayrıca, eleştirmene derinlik ve ilave ilgi düzeyi ekleyen incelemelerinde yardımcı bilgiler eklemesi de faydalıdır. Bu bilgi genellikle sanatçının geçmişine veya eğitimine atıfta bulunur. Sanatçının yerel toplulukla olan bağlarına veya ilham kaynaklarına yapılan atıflar, çoğu zaman okuyucular için de ilginçtir.
Bir sanat eleştirmeni görüşlerine dayanarak bir iz bırakırsa, sanatçının geleceğini etkileyen bir etki yaratabilir. Son derece öznel yaratıcı çabaların kamuoyu ile acemi bir sanatçının kariyerini yaptığını veya kırdığı bilinmektedir. Alkışlanan bir sanat eleştirmeni, çoğunlukla, bunu bilerek veya bilerek yapmak için etkisinden yararlanma yeteneğine sahiptir.
Bir sanat eleştirmeni, tek bir dergi, gazete veya Web sitesi için çalışabilir veya görüşlerini serbest ve sözleşmeli olarak sunmayı seçebilir. İkinci seçenek, genellikle istekli sanat eleştirmenlerinin tercihidir. Sanat eleştirmeni sektör için yeniyse ya da sanat eleştirisine ilişkin etkileyici kimlik bilgileri yoksa, başlangıçta ücretsiz olarak birden fazla kaynağa inceleme yapmak gerekli olabilir.
Önemli sayıda başarılı sanat eleştirmeninin sanat, sanat tarihi veya sanat takdirinde dereceleri vardır. Bu arka plan, farklı sanat formları hakkında akıllıca ve net bir şekilde yorum yapabilme yeteneği ile birlikte, bu pozisyonda başarıya ulaşmak için yeterli olabilir. Medyadaki birçok pozisyonda olduğu gibi, sektörde bir temas veya mentor olması normalde avantajlıdır.
