Bir ortak papaz cemaatin ihtiyaçlarına hizmet etmede papaza veya rahibe yardım eden din adamlarının bir üyesidir. Papaz terimi, tipik olarak, diğer inançların dini liderlerinden ziyade, Hıristiyan topluluklarına ait din adamlarını tanımlamak için kullanılır. Ortak papazın sorumlulukları kısmen cemaatin büyüklüğüne bağlıdır; Bazı durumlarda, bir ortak birden fazla dini topluluğa hizmet edebilir.
Protestan toplulukların çoğunda, bölge kilisesinin ya da bölge meclisinin kayıtlı üyeleri bir kilise papazı atamakla yükümlüdür. Papaz kilise hizmetlerini yönetir, vaftizler, düğün törenleri ve cenazeler yapar ve ayrıca hastaları idare eder. Protestanlığın bazı kollarında ortak papazlar, seçilen papaz tarafından değil, seçilen papaz tarafından seçilir. Papaz, tam zamanlı veya yarı zamanlı bir iştirakçi atayabilir ve iştirakin maaşları veya harcamaları cemaat fonlarıyla ödenir.
Tipik olarak, ortak papazlar atanmış bakanlardır; bu, belirli bir seminerde veya kolej veya üniversitedeki bir mezhepte bir tür resmi dini eğitimden geçmiş oldukları anlamına gelir. Eğitimin uzunluğu Hristiyan gruplar arasında değişmekle birlikte, Roma Katolik Kilisesi'nde eğitim süreci normal olarak en az sekiz yıl sürmektedir. Roma Katolik rahipleri, eğitimlerinin sonunda kutsal emirlerini alırlar ve daha sonra bir papaz veya yardımcı papaz, bir Piskopos tarafından cemaatine atanır. Düzenlenmiş protestan bakanların çoğu zaman kendi cemaatlerini kurmaları veya varolan bir cemaatte bir papaz veya ortak papaz olmak için başvurmaları gerekir.
Roma Katolik Kilisesi'ndeki ortak papazlar ve diğer bazı Hıristiyan mezhepleri, esas olarak bucak papazı ile aynı görevleri yerine getirir. Bazı cemaatlerde, haftalık olarak çok sayıda servis düzenlenir ve hem papaz hem de ortak papazın her biri bazı hizmetlere öncülük edebilir. Bazı Hristiyan mezhepleri, diyoksa veya bölgelere ayrılmıştır ve belirli bir piskopos içindeki ortak bir papaz, papazlara birkaç farklı cemaatte yardımcı olabilir. Bazı durumlarda, bir piskopos, piskopos içindeki bir papaz hasta olduğunda veya tatildeyken haftalık hizmetleri kullanmaktan sorumlu ortak papazlar kullanabilir. Bazı Hristiyan gruplar, örgün eğitim görmemiş olan cemaatlerin, ortak papazlar olarak hizmet etmelerine rağmen, bu kişiler bazen normalde papaz tarafından yerine getirilen bazı görevleri yerine getirememektedir.
Ortak papaz terimi, Kuzey Amerika'da yaygın olarak kullanılır, ancak diğer İngilizce konuşan ülkelerde, diğer terimler tipik olarak bu konumu tanımlamak için kullanılır. Birleşik Krallık'ta, hem Roma Katolik papazları hem de yardımcı papazlar tipik olarak rahipler olarak adlandırılır. Birleşik Krallık'taki ve diğer yerlerdeki Piskoposluk Kilisesi'nde, papazlar bazen rektör olarak adlandırılırken, ortak papazlar çoğu zaman zafer veya ortak zafer olarak bilinir. Düzenlenmemiş yardımcı papazlara aynı zamanda verger de denir.
