Dünyanın dört bir yanındaki hastanelerde, hastaların doktorla randevu almayı bekleyemeyecekleri tıbbi tedavi görebilecekleri acil bir oda vardır. Acil serviste çalışan birçok kişi arasında hemşireler, teknisyenler, personel ve en az bir acil servis hekimi bulunmaktadır. Acil servis doktorunun işi doktor için en stresli durumlardan biridir, çünkü herhangi bir zamanda ne tür bir yaralanma veya hastalığın kapıdan geçeceğini söylemenin bir yolu yoktur. Acil servis hekimi, acil servise giren hastaları tetiklemeli, çok çeşitli yaralanmaları tedavi etmeye hazır olmasının yanı sıra, acil servisteki hemşirelere ve destek personeline yetki vermelidir.
Hastane acil servis odaları, normal bir soğuk algınlığından, vardiya içerisinde hayati tehlike oluşturan kurşunlara kadar her şeyi tedavi edebilir. Birçok hastanenin, hiç kimsenin acil servisten geri çevrilmeyeceği politikası vardır; bu, hayati tehlike arz eden acil durumlarla birlikte, birçok sigortasız hasta veya hasta çocukları olan aşırı endişeli ebeveynlerin de acil servis odasının kapısından gireceği anlamına gelir. Acil servis hekiminin en önemli işlerinden biri, kimin derhal tedaviye ihtiyacı olduğunu ve kimin bekleyebileceğini belirlemektir.
Triyaj, bir işte göründüğü kadar kolay değildir. Bazı ciddi veya hayati tehlike oluşturan yaralanmalar açık olsa da diğerleri açık değildir. Fışkıran bir mermi yarası açıkça triyaj hattının başına gitmelidir, ancak insanlar bazen göründüğü kadar ciddi olmayan iç yaralanmalar veya hastalıklardan muzdariptir. Acil servis hekimi, yalnızca hastanın semptomlarının acil müdahale gerektirip gerektirmediğini veya bekleyip bekleyemeyeceğini belirlemek için birkaç dakikası vardır.
Triyaj yapıldıktan sonra, her gün gördüğü geniş semptomları tedavi etmek için acil servis hekimi hazırlanmalıdır. Belirli bir tıp alanında uzmanlaşmış doktorların aksine, bir ER doktorunun tüm tıp alanları hakkında bilgi sahibi olması gerekir. Bir ER doktoru, gerektiğinde hastayı bir uzmana yönlendirmek için en az bir şey bilmelidir, ki bu da birçok tıp alanı hakkında önemli miktarda bilgi gerektirir.
Gerçek doktorluk dışında, acil servis hekimi otoritenin nasıl devredilacağını bilmeli ve ER personelinin çeşitli üyeleriyle çalışmalıdır. Hemşireler, teknisyenler ve çalışanlar acil serviste hayati bir rol oynar ve hepsi rehberlik için ilgili doktora bakarlar. Örneğin, ER doktoru bir hastanın acil tehlike altında olmadığını belirlediğinde, hastanın bakımını ER'deki hemşirelerden birine devredebilir veya bir teknisyene hasta üzerinde teşhis testlerini tamamlamasını emredebilir.
