Bir çevre avukatı, çevre ile insan etkileşimini içeren yasa ve politikalarda uzmanlığa sahip yasal bir profesyoneldir. Bir çevre avukatının, kurumlar ve devlet kurumları arasında bir bağlantı görevi görmekten çevresel faktörler tarafından hastalanan müşterileri savunmaya kadar pek çok farklı işi vardır. 21. yüzyılda, bu hukuk alanı çevre hukuku konusunda uzmanlaşmış dereceler sunan birçok yüksek dereceli hukuk okuluyla birlikte hızla büyüyen bir meslektir.
Birçok hükümet şu anda toprak, su ve atmosfer kullanımını düzenleyen yasalar içerdiğinden, çevresel bir avukat bu politikaların oluşturulması, uygulanması ve sürdürülmesiyle ilgilenebilir. Bazı çevre avukatları, inşaat firmaları gibi işletmelere düzenleme kurallarını anlamalarına ve doğru şekilde uygulamalarına yardımcı olmaktadır. Bir şirketin çevresel uygulamaları ihlal ettiği tespit edilirse, yasal davayı savunmak veya kovuşturmak için bir çevre avukatı tutulabilir. Kaynakları ve çevresel iş uygulamalarını içeren yasal kurallar sürekli olarak geliştiğinden, bu alandaki birçok avukat yeni politikaların doğru şekilde anlaşılmasını ve uygun ve yasal uygulamaların uygulanmasını sağlamak için işletmelerle yakın çalışabilir.
Havanın, suyun ve toprağın kirlenmesi, çevrede uzmanlaşmış avukatlar için önemli bir çalışma kaynağıdır. Kötü çevresel standartlar zararlı kimyasalların suya veya havaya sızmasına izin verirse, yakındaki insanlar kirlenmenin isteksiz kurbanı olabilirler. Kaynakların ihmali veya kötüye kullanılması, çalışanlarda veya yakındaki sakinlerde sağlık sorunlarına yol açarsa, bir çevre avukatı müşterilerin sorumlu kuruluşu dava etmesine yardımcı olabilir. Bu uzmanlık alanındaki en ünlü avukatlardan biri olan Erin Brockovich, yakındaki bir kasabada kanser vakalarına katkıda bulunan zararlı kromu uygunsuz şekilde elden çıkarmak için bir gaz ve elektrik şirketini dava etmekle tanınır. Aşağıdaki dava, çevre hukuku tarihinin en büyük yerleşim yerlerinden biri ile sonuçlandı.
Bazı çevre avukatları, çevresel aktivizm için derin bir tutkuya sahiptir ve zamanlarını çevresel çıkar gruplarıyla çalışarak geçirmeyi seçmektedir. Bu kapasitede avukatlar, yasaları iyileştirmek veya doğal kaynakların korunmasına yönelik sıkı düzenlemeler uygulamak için çalışabilir. Genellikle, bu avukatlar çevresel sorunları değerlendirmek ve sürdürülebilirlik ve koruma için uygun rehberler geliştirmek için bilim insanlarıyla yakın işbirliği içinde çalışırlar.
Çevre avukatları, gezegenin doğal kaynaklarının sağlığını ve istikrarını belirlemede kritik bir rol oynamaktadır. Alandaki profesyoneller için istihdam fırsatları hem özel sektör hem de devlet işleridir. Bir işletmeyi temsil etmek, hasta bir adama yasal adalet bulmada yardım etmek ya da dünya hükümetlerine koruma konusunda rehberlik etmek olsun, çevre avukatları uzmanlıklarına büyük önem vermektedir.
