Bir optik mühendisi, ışık bilimi ile ilgili yeni teknolojileri araştırır ve geliştirir. Profesyonellerin çoğu, çok karmaşık fizik laboratuarlarında çalışır, ışığın davranışını inceleyerek ve elektronik sistemleri ve ekipmanları geliştirmek için nasıl yönlendirilebileceğini görür. Diğer teknolojiler arasında, bir optik mühendisi mikroskoplar, bilgisayar çipleri, telekomünikasyon hatları veya tüketici elektroniği ile çalışabilir.
Optik mühendislerinin, ışık ve optiğin özelliklerini yakından tanımaları gerekir. Uzmanlar, ışık dalgası hareketlerinin, transferin, oluşumun, kırılmanın ve tespitin arkasındaki matematiği ve fiziği anlıyorlar. Farklı ortamlarda hafif reaksiyonları çalışabilmek için kimya ve elektrik bilgisi de önemlidir. Çok güçlü bir bilim geçmişine sahip bir mühendis hızlı bir şekilde çalışabilir ve başarılı olması muhtemel deneyler tasarlayabilir.
Bir araştırma ve geliştirme tesisinde bir optik mühendis genellikle başka mühendis ve teknisyenlerden oluşan bir ekiple birlikte çalışır. Ekip üyeleri, tüm mekanik parçaların bir ekipmandaki boyutunu, şeklini ve işlevini ana hatlarıyla gösteren çok ayrıntılı şemalar oluşturur. Ayrıca, ışığın, elektriğin ve diğer enerji türlerinin hipotetik sistemdeki hareketini ve yoğunluğunu izlerler. Ekip şemalara güvendikten sonra, prototipler oluşturulabilir ve test edilebilir. Denetim mühendisleri ekibin çalışmalarını gözden geçirir, maliyetleri göz önünde bulundurur ve seri üretim için başarılı teknolojileri onaylar.
Birçok farklı endüstri optik mühendisleri kullanır. Tüketici elektroniği firmalarındaki profesyoneller televizyonlar, cep telefonları, stereolar, DVD oynatıcılar ve diğer birçok ürün tasarlar. Bir optik mühendisi aynı zamanda bir bilgisayar donanımı üreticisi, ışığa duyarlı fareler, monitörler ve anakartlar inşa etmek için de çalışabilir. Tıbbi ekipman şirketleri, yeni tanısal görüntüleme araçları ve tarama ekipmanı geliştirmek için mühendislere güveniyor.
Optik mühendisliği alanı sürekli değişiyor. Mevcut teknolojiler ve ışığın ilkelerine ilişkin bilimsel gelişmeler her zaman ilerler. Mühendisler bilimsel dergileri okuyarak ve düzenli olarak seminerlere katılarak en son yeniliklerden haberdar oluyorlar.
Yüksek lisans derecesi, genellikle bir üretim tesisinde veya araştırma ve geliştirme laboratuvarında optik mühendis olmak için minimum gerekliliktir. Fizik, makine mühendisliği veya elektrik mühendisliği alanında ileri derecede bir lisans programı alanında bir kariyer için bir kişi hazırlayabilir. Denetleyici bir pozisyonda bulunmak veya bireysel araştırma yapmak için, bir optik doktora ve birkaç yıl doktora sonrası araştırma eğitimi gerekebilir. Pratik deneyim kazanan profesyoneller resmi yazılı sınavlara girerek sertifika veya lisans alabilirler. Uygun eğitim ve referanslarla, ilerleme fırsatları genellikle yeterlidir.
