Bir kalp damar cerrahı, kalp ve kan damarları üzerinde ameliyatlar yapan, özel olarak eğitilmiş bir tıp uzmanıdır. Bu cerrahlar genellikle kalp cerrahları olarak adlandırılır. Amerika Birleşik Devletleri'nde (ABD), akciğer ve özofagus gibi torasik kavitedeki diğer organlarda da çalışacak şekilde yetiştirildikleri için kardiyotorasik cerrahlar olarak da adlandırılabilirler.
Kardiyovasküler cerrah olmak için, kişi uzun yıllar süren bir eğitimden geçmelidir. Genel olarak, süreç lisans derecesi almakla başlar. Daha sonra, kişi genellikle tıp fakültesine devam eder, ardından birkaç yıl genel bir ameliyathanede ve ayrıca özellikle kalp-damar cerrahisinde ek eğitim alır. Bazı oturma programları, genel cerrahi eğitimini atlayarak, doğrudan kardiyovasküler bir cerrah olarak hekimin çalışmasına izin verir. Kardiyovasküler eğitim tamamlandığında, cerrahlar genellikle kendi başlarına ameliyat etmeye başlamadan önce uygulamayı planladıkları bölgede kurul sertifikasyonuna ihtiyaç duyarlar.
Kardiyovasküler bir cerrahın becerisini gerektirebilecek hastalıklar arasında koroner arter hastalığı, konjenital kalp defektleri, anormal kalp ritimleri ve kalp yetmezliği sayılabilir. En sık görülen kardiyovasküler cerrahi tipi, tıkalı bir koroner arter bypass edilerek kan akışının kalbe yeniden yönlendirilmesini içeren bir koroner bypasstır. Çok daha az yaygın, ancak daha fazla kamuoyuna açık cerrahi, hastalıklı bir kalbin çıkarılmasını ve sağlıklı bir donör kalple değiştirilmesini içeren kalp naklidir.
Kardiyovasküler ameliyatların çoğu geleneksel olarak, kalbi açığa çıkarmak ve kalp damar cerrahının kendi ellerine ulaşmasına izin vermek için torasik boşluğu tamamen açmak suretiyle gerçekleştirilir. Son yıllarda minimal invaziv teknikler daha yaygın hale geliyor. Bu prosedürler sıklıkla, cerrahın göğüste daha küçük kesikler yapmasına ve operasyonu robotun elleri gibi davranmasıyla tamamlamasına olanak tanıyan robot yardımlı teknolojinin kullanımını içerir.
Tıbbi bir uzmanlık olarak, kardiyovasküler cerrahi, büyüme ve yeni tekniklerin keşfi için yer sunar. Kardiyovasküler cerrahi alan 1950’lerde ciddi olarak başlamış ve halen nispeten gençtir. O zamandan beri hayat kurtaran birçok cerrahi teknik yaratıldı, ancak bu alanda yeni teknolojileri geliştirmek ve hasta sonuçlarını iyileştirmek için hala bir fırsat var.
Kardiyovasküler cerrahi de uzmanlaşma şansı sunuyor. Örneğin, bazı cerrahlar akademik bir ortamda çalışmayı seçebilir, böylece gelecekteki kardiyovasküler cerrahlar için eğitim ve danışmanlık sağlayabilirler. Diğerleri pediatrik kardiyovasküler cerrahlar olmayı seçebilir. Bu cerrahlar sadece çocukları ve kendileri için benzersiz olan ve genellikle doğuştan olan kalp problemlerini tedavi etmeye odaklanırlar. Yine de diğerleri, yaşla daha sık gelişen hastalık ve hastalıkları tedavi etmek için yalnızca yetişkinlere odaklanabilir.
