Sertifikalı klinik beslenme uzmanları, gıda alımı, sindirim ve metabolizma dahil, beslenmenin tüm yönlerinde eğitimli uzmanlardır. Vücudun diyetle biyokimyasal düzeyde ilişkisine odaklanırlar. Tedavi değil, hastalığın önlenmesi sertifikalı bir klinik beslenme uzmanının birincil işlevidir.
Beslenme uzmanı sertifikası, uygulamanın kapsamını belirler ve sertifikalı bir klinik beslenme uzmanını sertifikalı bir diyetisyen veya beslenme koçundan ayırır. Sertifikalı tüm klinik beslenme uzmanları, akredite bir okuldan beslenmede lisans derecesine sahip olmalıdır. Daha sonra klinik beslenme alanında bir lisansüstü ders tamamlamak zorundadırlar. Ek olarak, klinik beslenme uzmanının sertifikasyona hak kazanabilmesi için en az 900 denetimli pratik çalışma saati tamamlaması gerekmektedir. 900 saate ulaşıldığında, beslenme uzmanı sertifika sınavına girebilir. Sınavı geçerse, kişinin unvanı klinik beslenme uzmanı olur.
Sertifikalı klinik beslenme uzmanları, gıdaları besin değeri ve bu besinlerin vücudun fonksiyonlarını nasıl etkilediğine göre değerlendirir. Bir hastanın kan veya idrar örneğini test ederek, uygulayıcı vücuttaki herhangi bir dengesizliği tespit edebilir. Yaygın bir dengesizlik örneği yüksek kolesteroldür. Sorunu düzeltmek için ilaç yazmak üzere eğitilmiş bir aile hekiminin aksine, sertifikalı bir klinik beslenme uzmanı dengesizliğin nedenine odaklanmaktadır.
Sertifikalı klinik beslenme uzmanları, klinik beslenme bilimini uygular. Klinik beslenme biliminin arkasındaki genel teoriye biyokimyasal bireysellik denir. Teori ilk olarak 1950'lerde biyokimyacı Dr. Roger Williams tarafından tanıtıldı. Biyokimyasal bireysellik teorisi, her insan vücudunun biyokimyasal olarak benzersiz olması nedeniyle, her birinin kendine özgü beslenme gereksinimlerine sahip olduğunu iddia eder. Başka bir deyişle, en uygun insan beslenmesi için tek bir formül olamaz.
Sertifikalı bir klinik beslenme uzmanının temel bir işlevi, her hastanın beslenme gereksinimlerine özgü bir diyeti formüle etmektir. Baş ağrısı, yorgunluk ve mide bulantısı gibi beslenme dengesizliklerinden birçok yaygın semptom ortaya çıkabilir. Sertifikalı bir klinik beslenme uzmanı dengesizliğe neyin neden olduğunu belirleyebilir ve dengeyi düzeltmek ve semptomları hafifletmek için bir diyeti yapılandırır.
Pek çok sertifikalı klinik beslenme uzmanı, hekimlere pratik yapmaktan büyük bir çoğunluğundan ayrı bir yerdedir çünkü pratiklerine bütüncül tedaviyi entegre ederler. Sadece yemeğin sindirim yolunu nasıl etkilediğine bakmakla kalmaz, aynı zamanda diyetin bağışıklık sistemini ve beyin dalga fonksiyonunu nasıl etkilediğine de dikkat eder. Teori, akıl ve bedenin birbirine bağlı olduğu ve diyetin ikisini de etkilediğidir.
