Bazı öğrenciler geleneksel bir dört yıllık üniversiteye devam etmeyi ve kurum tarafından sağlanan yatakhanede oturmayı dört gözle beklemektedir. Diğerleri evde ya da kampüs dışındaki konutlarda yaşarken kolej seviyesinde derslere katılmayı ya da yetişkin kariyer eğitimi almayı tercih edebilir. Öncelikle gidip gelen öğrencilerin ihtiyaçlarını karşılayan bir kolej veya üniversiteye genellikle banliyö koleji adı verilir . Bir banliyö koleji, bir eğitim kursunu tamamlamak için gereken eğitmenlere, binalara ve destek olanaklarına sahiptir; ancak zorunlu olarak yurtları, öğrenci yaşam merkezlerini veya geleneksel kolejlerle bağlantılı spor tesislerini gerektirmez.
Küçük bir topluluk kolej veya özel eğitim okulu, bir banliyö okulu olarak kendisini tanıtmayabilir, ancak öğrenci topluluğu genellikle ebeveynleri ile birlikte yaşayan veya kendi kampüs dışındaki dairelerinde yaşayan yerel sakinlerden oluşur. Ek bir eğitim için ya da yeni bir derece için okula dönen daha yaşlı öğrenciler genellikle gençlik odaklı olabilecek uzak bir geleneksel koleje gitmek yerine yerel bir banliyö kolejine gitmeyi tercih ederler. Bir banliyö okulu, öğrenciler için bazı sosyal programlar sunabilir, ancak asıl vurgusu eğitimdir.
Bir banliyö kolejine devam etmek, geleneksel kolej yaşam tarzı veya deneyimi ile ilgilenmeyen öğrenciler için genellikle daha iyi bir finansal anlam ifade eder. Yurtta ikamet, genellikle en az bir öğrencinin birinci sınıf bir geleneksel dört yıllık kolejde yapılması için gereklidir ve öğrencinin kalan yılları için en uygun seçenek olabilir. Yurtta kalmak, yaşlı öğrenciler veya daha fazla mahremiyet isteyenler için her zaman hoş bir deneyim değildir. Yurtta kalması gerekmeyen bir banliyö kolejine katılmak, yalnızca derslere katılmak ve işlerine veya özel evlerine geri dönmek isteyen öğrenciler için daha uygulanabilir bir çözüm olabilir.
Bazı banliyö kolejleri, geleneksel kolejlerin tüm olanaklarına sahip olmadıkları için sınırlı sayıda derece veya özel eğitim kursu sunar. İşletme veya muhasebe gibi bazı eğitim kursları, daha az kampüs içi dağınıklık nedeniyle banliyö kolejinde daha kolay olabilir. Güzel sanatlar veya liberal sanatlar gibi diğer derece alanlar, daha çeşitli öğrenci birliği olan geleneksel kolejlerde sıklıkla daha iyi hizmet vermektedir. Bir banliyö kolej, arkadaşlarına, işlerine ve ailelerine daha yakın eğitim fırsatları arayan öğrenciler için daha ucuz bir alternatif olarak işlev görür.
