Koruma biyolojisi, bitki ve hayvan türlerinin tehlike ve tükenmelerden korunmasına yardımcı olmak için dünyadaki ekosistemleri inceleyen odaklanmış bir biyoloji disiplinidir. 20. yüzyılın sonlarında büyük tükenme kanıtları bolca arttığından, bazı bilim insanları araştırmalarını tükenmeler hakkında doğru veriler bulma ve bu bilgiyi hayati türlerin çoğaltmak veya kurtarmak için kullanmaya odaklanmaya karar verdiler. Türleri neslinin tükenme tehlikelerinden kurtarmaya yardımcı olmasının yanı sıra, bazı koruma biyologları, gerekli biyolojik çeşitliliği sürdürerek Dünya'nın insanlık için uygun bir yaşam alanı kalmasını sağlamaya niyetlidir.
Bir koruma biyoloğu genellikle ekoloji, biyoloji, zooloji veya doğa tarihi konularında bilimsel bir geçmişe sahiptir. Her ne kadar bazı üniversiteler koruma çalışmalarına vurgu yapan biyoloji programları sunsa da, “koruma biyoloğu” tanımlaması genellikle belli bir çalışma dersi alarak kazanılan bir başlık değildir. Çoğu zaman bu terim, veri ve çalışma sonuçlarını almak ve bunları koruma için modern çabalara uygulamakla ilgilenen bir bilim insanına atıfta bulunur. Bir koruma biyoloğu, hem kendisini hem de profesyonel dünyaya daha iyi hazırlanmak için koruma ve çevre bilimlerindeki çalışmaları sürdürmeyi de seçebilir.
Bir bilim insanının koruma çabalarına yardımcı olabileceği birkaç temel alan vardır. Araştırmada, bilimsel ekipler, tür sayıları hakkında doğru bir fikir edinmek için görsel verileri ve hatta matematiksel formülleri kullanarak popülasyon sayılarını saymakta ve tahmin etmektedir. Davranış biyologları, yırtıcı-av-av ilişkileri ve bir türün çevreye bağımlılığı gibi bir tür için ortak olan davranış kalıplarını inceler. Birkaç yıl veya on yıl boyunca davranışsal ve nüfus verilerini toplayarak, bilim adamları bir türün zaman içinde nasıl değiştiğini görebilirler. Bu veriler, bir popülasyonun sağlığını belirlemede ve hangi faktörlerin gezegende devam etmesini etkilediğine dair ipuçları sağlamanın esastır.
Birçok koruma biyoloğu, dünya liderlerine çevre politikası yapımında yardım etmeyi amaçlayan siyasi ve bilimsel gruplarla aktif olarak ilgilenmektedir. Çalışmalara ve denemelere katılarak, bilim insanları, nesli tükenme ve yok olma ile ormansızlaşma, kara ve deniz kirliliği ve düzensiz avlanma gibi insan tarafından kontrol edilen faaliyetlere bağlayan hayati veriler bulabilirler. Bir koruma biyoloğu, hem vatandaşları hem de siyasi liderleri, insan faaliyetlerinin diğer türler üzerindeki etkileri ve biyoçeşitliliğin insan yaşamındaki önemi hakkında eğiten materyaller yayınlayabilir.
Birçok koruma bilim adamının amacı, biyolojik çeşitlilikle sağlıklı bir gezegenin yaşadığı güvenli geleceği sağlamaktır. Eleştirmenler, alanı eylemciler için aşırı duygusal bir zemin olarak görmezden gelse de, birçoğu Dünya'nın bitkisinin ve hayvan yaşamının sağlığını korumanın insanların varlığının devam etmesine izin verdiğini savunuyor. Bal arılarından mavi balinalara kadar türlerin çeşitliliği ve etkileşimi incelendiğinde, bir koruma biyoloğu gezegenin geleceğini iyi koruyor olabilir.
