Bir sözleşme arkeoloğu, kamu ve özel kalkınmanın kültürel kaynaklar üzerindeki etkisi konusunda uzman tavsiyesi vermek veya daha önce gerçekleşen olayları en aza indirmeye yardımcı olmak için işe alınan bir danışmandır. Bu tür danışmanlar, hükümetler kalkınma projelerini onaylamadan önce etki değerlendirmesi yapmak üzere anlaşılır ve projenin arkeolojik alan üzerindeki etkisini izlemek ve yönetmek için genellikle tutulurlar. Bu uygulamalı arkeoloji türü kültürel kaynak yönetimi (CRM), kamusal arkeoloji ve kurtarma arkeolojisi olarak da bilinir.
Bir arkeolog için geleneksel iş ilanları, geçmiş uygarlıkların maddi kalıntılarını bulan ve inceleyen birini tanımlar. Çoğu insan, bir arkeoloğun zamanını uzak alanlarda kazmaya, gömülü hazineleri bulmaya ve bulgusu üzerine akademik yazılar yazmaya harcadığını varsayar. Alternatif olarak, çoğu, arkeologların zamanlarını, başkaları tarafından alanda keşfedilen ve öğretilen eserler üzerinde çalışarak geçirmelerini bekler.
Geleneksel iş şartnamelerine ek olarak, kültürel kaynakları çevreleyen kalkınmanın olumsuz etkisinden korumak ve tehdit altındaki ya da zarar görmüş kaynakları yönetmeye ya da eski haline getirmeye yardımcı olmak için alandaki uzmanları kullanan yeni bir arkeolojik danışmanlık alanı bulunmaktadır. Birçok ülke turizmi yönlendirmek için kültürel açıdan önemli tarihi yerlerine güveniyor. Kurumların ve kamu kuruluşlarının, bu kaynakların yakınındaki kalkınma projelerine, önce projenin muhtemel etkisini belirlemeden devam etmelerine izin verilmesi, onarılamaz zararlara neden olabilir.
Hükümetler genellikle, doğal kaynakları etkileyecek bir projeyi onaylamadan önce tipik olarak bir çevresel etki araştırması gerektirdikleri gibi, kültürel kaynakların yakınındaki kalkınma projelerini onaylamadan önce profesyonel bir etki değerlendirmesine ihtiyaç duyarlar. Bir sözleşme arkeoloğu, bir proje onaylanmadan önce gelişmenin olası etkisini değerlendirmek, proje devam ederken sürekli destek sağlamak ve bazen işler yanlış giderse kültürel kaynaklara verilen zararın derecesini belirlemek için tutulan bir uzmandır. Kültürel kaynaklara verilen zararı, iklim değişikliği veya doğal afet gibi gelişme dışındaki faktörler ile değerlendirmek ve koruma ve geri kazanım için bir plan tasarlamak için danışmanlar da çağrılabilir.
Bir sözleşme arkeoloğu, kar amaçlı veya kar amacı gütmeyen bir kapasitede çalışabilir. Birçok kolej ve müze, kurum için gelir getiren sözleşmeli arkeolog hizmetleri sunmaktadır. Bireysel danışmanlar kendi başlarına veya kar amaçlı bir firmanın parçası olarak faaliyet gösterir. Bazı büyük şirketler, sözleşme altındaki kültürel kaynakları yöneten ve işi yapmak için arkeolog kullanan CRM bölümlerine sahiptir.
