Bir mahkeme tercümanı, bir mahkeme için çeviri hizmetleri sunan kişidir. Mahkeme tercümanları, büyük bir göçmen nüfusunun çeviri hizmetine ihtiyacı olan kişileri mahkemelerle temasa sokabileceği büyük şehirlerde sıklıkla iş bulabilirler. Birçok ülkede, tercümanlar, kanunen, ihtiyaç duyan insanlara sağlanmalıdır. Tercüman temin edememek, mahkeme işlemlerini anlayamayacağından, birisini adil yargılanma hakkından mahrum bırakacaktır.
Mahkeme tercümanlarının birkaç farklı beceri setine ihtiyacı vardır. Mahkemede kullanılan dilde ve en az bir başka yabancı dilde akıcı olmaları gerekir; örneğin, San Francisco’daki bir mahkeme tercümanı Korece ve Mandarin dillerini konuşabiliyor, böylece o dilleri konuşan insanlara yardım edebiliyor. Ek olarak, bir mahkeme tercümanının yasal terminolojiyi de bilmesi gerekir. Mahkemede kullanılan terimler oldukça uzmanlaşmıştır ve tercüman bunları anlamalıdır.
Tercümana ihtiyaç duyan biri mahkeme ile temasa geçtiğinde, mahkeme bu hizmetleri sunan bir insan havuzundan bir tercüman atar. Bazı ülkeler, tercümanların hem yabancı dilde hem de yasal kavramlarda rahatça akıcı olduklarını gösteren profesyonel kuruluşlar tarafından sertifikalandırılmasını gerektirir. Mahkeme tercümanı işlemleri mahkemeye çevirir ve ayrıca yabancı dil konuşmacısından gelen iletişimleri çevirir.
Örneğin, bir davada bir kişi tanık olarak çağrılırsa, mahkeme tercümanı soruları ve emirleri yargıçtan çevirir ve ayrıca mahkemeye verilen ifadeyi çevirir. Mahkeme muhabiri, tanığın bir tercüman aracılığıyla konuştuğunu belirterek çeviriye kayıt yaptıracaktı. Aynı şekilde, eğer biri bir suçla suçlanıyorsa, iki dilli bir avukat bulunmadığı takdirde, o kişinin mahkemeye gitmesine ve avukatıyla iletişim kurmasına yardımcı olmak için bir tercüman döşenmiştir.
Konuşulan dillere ve sözlü dilden çeviri sağlamanın yanı sıra mahkeme tercümanı, işitme engelli veya işitme güçlüğü çeken insanlara işaret dili hizmetleri sağlayabilir. Bu durumda, tercüman konuşulan dili işarete ve konuşulan dile çevirir.
Mahkeme tercümanları sadece tercüme ediyor. Yorum ya da yasal tavsiye sağlamazlar. Çevirmenler, çalışmaları doğru değilse ve adaletin düşürülmesine yol açarsa sorumlu olacaklardır. Bir tercümana ihtiyaç duyan biriyle etkileşime girdiğinde, tercümana değil, konuşan kişiye bakmak önemlidir.
