Bir diyaliz hemşiresi, böbrek hastalığı olan veya böbrek yetmezliği yaşayan ve diyaliz olarak bilinen bir tedaviye maruz kalan hastalarla çalışma konusunda uzmanlaşmış lisanslı bir pratik hemşiredir (LPN) veya tescilli hemşiredir (RN). Bir dizi diyaliz hemşiresi bir LPN değil, bir diyaliz hemşiresi bir RN'dir, çünkü bir RN en az iki yıllık eğitimi tamamlamıştır. Kardiyopulmoner resüsitasyon (CPR) sertifikasına sahiptir ve genellikle sertifikalı bir nefroloji hemşiresi (CNN) veya sertifikalı bir diyaliz hemşiresidir (CDN). Bu tür bir hemşire, bir diyaliz makinesinin nasıl çalıştığını anlayan ve diyaliz geçirmesi gereken böbrek sorunları olan hastaların sağlığını izleyen sağlık hizmetleri sağlayıcıları arasındadır. Genellikle bir hastadan kan alan, kateter sargılarını değiştiren, kateterlerin temizlenmesini ve kıvrılmalarını önleyen ve hastalar için böbrek hastalığı hakkında bilgi kaynağı olan bir diyaliz hemşiresidir.
Bir diyaliz hemşiresine atıfta bulunmak için kullanılan diğer bir terim nefroloji hemşiresidir; nefroloji böbreklerin incelenmesidir. Böbrek hastalığı olan veya böbrek yetmezliği yaşayan insanlar genellikle diyaliz olarak bilinen bir tedaviye tabi tutulmak zorundadır. Böbrekler, yaşamı korumaya yardımcı olan kanı filtreleme ve temizleme işlemine katılırlar. Bu işlem doğal olarak gerçekleşmezse yapay olarak gerçekleşmesi gerekir. Hasta böbrekler yerine kanlarının filtrasyonunu ve temizliğini yapan bir diyaliz makinesine bağlanır. Diyaliz hemşiresi, problem kendi uygulama kapsamı dışındaysa, teknik servis talep etmek için makinenin düzgün çalışmadığını tespit etmek için yeterli bilgiye sahip olmalıdır.
Diyaliz kanı gerektiği gibi işleyen bir böbreğin yapabildiği kadar verimli veya güvenli bir şekilde temizleyemediğinden ve filtreleyemediğinden komplikasyonlar ortaya çıkabilir. Diyaliz hemşiresi, bu komplikasyonların farkında olan ve hastanın doktorunu bilgilendirmek için ne zaman ortaya çıkabileceğini hızlı bir şekilde tespit edebilen bir kişidir. Böyle bir durum, vücudun bir organında protein benzeri bir madde birikimi olan amiloidoz olarak bilinir. Bu maddeler diyaliz makinesindeki yapay filtreler yoluyla uzaklaştırılmayabilir ve zamanla birikmeye neden olabilir.
Bir hekimin hastasının tedavisinde yapılması gereken talimatlar genellikle bir diyaliz hemşiresinin hizmetlerini içerir. Her ne kadar bu sağlık hizmeti sağlayıcılarının görevleri, eğitim seviyelerine ve deneyimlerine bağlı olarak büyük ölçüde değişebilse de, neredeyse hepsi doktorun emirlerine göre ilaçlar ve sıvı tedavisi veya kan ürünleri uygulamaktadır. Bir diyaliz hemşiresi, acil serviste çalışan hemşirenin aksine, hastalar ile uzun süreli bir ilişki geliştirir. Bu temas diyaliz hemşiresinin hastaları eğitmekte ve hekim tarafından öngörülen diyete tam olarak uymalarını teşvik etmede aracı olmasını sağlar.
