Yüksek lisans öğrencisi, yüksek lisans derecesi veya doktora gibi bir yüksek lisans derecesi için çalışan bir kolej veya üniversiteye kayıtlı bir kişidir. Böyle bir öğrenci lisans öğrencisi olarak bilinir, lisans derecesi gibi bir lisans derecesini tamamlamış ve böylece lisansüstü okula kayıt olmalarına izin vermiş olabilir. Bir yüksek lisans öğrencisi, iki ila üç yıllık bir yüksek lisans programına katılabilir ve bu program tamamlandığında, beş yıl veya daha fazla sürebilen bir doktora programına kaydolabilir. Çoğu ülkede en yüksek eğitim seviyesidir.
Lisans derecesi alma süreci gibi, bir lisansüstü öğrencisi olarak kaydolmak öğrencinin bir lisansüstü programa başvurmasını ve kabul edilmesini gerektirir. Program, genellikle lisans derecesiyle benzer bir konu üzerine odaklanır - İngilizce lisans derecesine sahip bir öğrenci, aynı zamanda İngilizce dersi de alabilir. Örneğin, lisans derecesine sahip bir öğrenci, lisansüstü programı için tarih, hukuk ve hatta işletme okumayı tercih edebilir. İki program önemli ölçüde farklı ise, bir alanda lisans derecesine sahip bir öğrencinin başka bir programda lisansüstü programa kabul edilmesi zor olabilir; Örneğin İngilizce lisans derecesine sahip bir öğrenci, lisansüstü bir biyoloji programına girmekte zorlanabilir, ancak bu mümkün değildir.
Bir lisansüstü öğrencinin, bir lisans öğrencisinden bağımsız olarak yapacak daha fazla işi olması muhtemeldir. Örneğin, yüksek lisans derecesi için çalışan bir öğrencinin, bir yüksek lisans öğrencisi, bir öğrencisi olarak görev süresi boyunca yapmış olduğu belirli bir araştırma alanına giren uzun bir belge veya tez yazması gerekecektir. Doktora öğrencisi bir tez yazması gerekir; tamamlanması birkaç yıl sürebilir. Her iki öğrenci türü de sık sık lisansüstü öğrencilere bu belgeleri yazma sürecinde zorlayıcı bir yol göstermede yardımcı olabilecek bir danışmanla birlikte çalışır, ancak asıl araştırma ve yazma, lisansüstü öğrenciye bırakılır.
Mezuniyet derecesi almanın avantajları, bir işveren tarafından işe alındığında daha yüksek maaş olasılığını, yeni bir alanda bir iş olasılığını ve aksi takdirde aday tarafından elde edilemeyecek olan işler için nitelikler elde etmeyi içerir. Bununla birlikte, lisansüstü bir öğrenci, yüksek lisans derecesine daha fazla para harcayacak ve çoğu durumda finansal yardım başvurusu sürecinden geçmek zorunda kalacaktır. Bir öğrenci, çalışmaları sırasında sürekli olarak finansal yük oluşturabilecek istikrarlı istihdamı feda etmelidir.
