Öğrenme teorisi, insan ve hayvanların bilgi ve becerileri edindiği süreçtir. Eğilme teorilerini sınıflandırmak için kullanılan üç temel kategori davranışçılık, bilişselcilik ve yapılandırmacılıktır. Çok çeşitli öğrenme teorileri, yaş, duygusal durum ve öğrenme ortamı gibi, öğrenme sırasında mevcut ortak değişkenlerin bir sonucudur. Ayrıca, bilgiyi kazanmak için kullanılan kesin yöntemlerle de ilgilidir.
Davranışçılık kategorisine giren bir öğrenme teorisi, öğrenmenin gözlemlenebilir sonuçlarına dayanmaktadır. Bu tür öğrenme teorisi, konu ayakkabılarını bağlamayı öğrenen bir çocukta olduğu gibi, konu yeni bir beceri öğrendiğinde gözlenebilir. Bu özel davranışa dayalı öğrenme türü, bir görevin başarısız olması durumunda bir görevin başarılı bir şekilde tamamlanması veya cezalandırılmasının algılanan bir ödülünün bir sonucudur. Davranışçılık öğrenme teorisinin en iyi bilinen örneklerinden biri, Pavlov'un köpeklerinde olduğu gibi, belirli bir yanıtı tetiklemek için dış uyaranların kullanımıyla mükemmel bir şekilde gösterilen klasik şartlandırma sonucu öğrenilen eylemleri içerir.
Bilişselliğe dayalı bir öğrenme teorisi, mevcut bilginin ve kişisel hafızanın korunmasının doğrudan bir sonucu olan yeni bilgi veya becerilerin kazanılmasına odaklanmaktadır. Aynı zamanda beyin temelli öğrenme olarak da adlandırılır. Bu öğrenme teorisi, öğrenmenin, dış uyaranlara ve koşullanmaya karşı, bireysel beyin fonksiyonunun bir sonucu olduğunu ima eder. Bu teori sınıfının bir örneği, yeni bir dil öğrenmeye çalışan bir birey olabilir. Eğer kişi zaten birden fazla dil biliyorsa, onu takip eden diller, yeni bir dilin başarılı bir şekilde nasıl öğrenileceğinin temel bilgisine sahip olduğundan, teorik olarak ustalaşmak daha kolay olacaktır.
En karmaşık öğrenme teorileri gruplarından biri, yapılandırmacılığa odaklanır ve bireylerin, yalnızca mevcut olan bilgiyi elde tutmak yerine, yeni kavramlar ve beceriler yaratabilmelerine dayanır. Ayrıca, kişisel deneyimler ve yorumlara dayalı bilginin her bireye göreceli ve benzersiz olduğu teorisine de değinmektedir. Temelde, davranışçılık ve bilişselliğe dayanan kökleriyle öğrenme teorisidir. Yapılandırmacılık, temel bir yemek pişirme dersi alan bir kişi tarafından gösterilebilir. Sınıf ortamında bireysel pişirme yöntemlerini öğrenebilse de, kendi tarzını oluşturmak için çeşitli teknikleri birleştirerek, sınıf dışındaki yöntemleri kullanmaya başladığında daha ileri bilgi gelecektir.
