Yüksek lisans derecesi, lisans derecesinin hemen ardından akredite bir kolej veya üniversiteden alınabilecek akademik bir derecedir. Bir yüksek lisans derecesi, derslere ve bu dersi tamamlamak için gereken pratik eğitimlere bağlı olarak bir yıldan üçe kadar her şeyi alabilir. Birleşik Krallık'ta, yüksek lisans dereceleri bazen kariyerleri geçen yıl oldukça büyük bir araştırma ödevi içeren lisans öğrencilerine verilir. Cambridge, Oxford ve St. Andrews gibi bazı İngiliz üniversiteleri, dört yıllık düzenli çalışmaların ardından lisans yerine Master of Arts (MA veya Magister Artium ) sunar. Bazı durumlarda geleneksel sınıflardan ziyade tamamen araştırma projeleriyle elde edilebilse de, bir Master of Science (MS veya Magister Scientiæ ) elde etmek daha zordur.
Yüksek Lisans programına giren çoğu insan yüksek dereceli maaşları dereceye devam etmek istemelerinin temel nedeni olarak belirtiyor. Çalışma İstatistikleri Bürosu, ABD Çalışma Dairesi'ne göre, Yüksek Lisans Derecesine sahip bir işçi, aynı alanda lisans derecesine sahip bir kişiden ortalama 11.000 ABD Doları daha fazla kazanıyor.
Bir yüksek lisans programına girmek için, bir kişi mutlaka aynı alanda değil, en azından yakından ilgili veya kurs bir şekilde bağlantılı olabilir bir lisans derecesine sahip olmalıdır. Bazı üniversitelerde, beş yıllık bir çalışma süresi gerektiren birleştirilmiş bir Lisans / Yüksek Lisans Derecesi elde etmek artık mümkün.
Yüksek lisans dereceleri son on yılda daha popüler hale geldi ve şimdi ABD'de elde edilen her dört üniversite derecesinden birini oluşturuyor. İşletme, eğitim ve sağlık meslekleri alanları, 2006 yılında ABD'de elde edilen tüm yüksek lisans derecelerinin yarısından fazlasını oluşturur. Diğer popüler alanlar arasında kamu yönetimi ve kütüphane bilimi bulunmaktadır. Fizik tedavi gibi bazı alanlarda, yüksek lisans derecesi şimdi alanda tam zamanlı bir iş bulmak için minimum gereklilik olarak kabul edilir.
