Bir akıl sağlığı hemşiresi doktoru, psikiyatrik sorunları, bağımlılıkları ve davranış bozuklukları olan hastaları tedavi eden yüksek eğitimli bir sağlık uzmanıdır. Belirlenmiş tanı kılavuzlarına ve mesleki deneyime dayanarak, bir hemşire hastanın durumunun doğasını ve ciddiyetini değerlendirir ve uygun tıbbi ya da psikolojik tedavi seçeneğini belirler. Bir hemşire uygulayıcı psikiyatri servisinde, zihinsel sağlık polikliniğinde, ilaç rehabilitasyon merkezinde veya toplum sağlığı örgütünde çalışabilir.
Hemşire pratisyenleri, zihinsel sorunlarla mücadele eden insanlar için hem danışmanlık hizmetleri hem de tıbbi bakım sunmaktadır. Genellikle belli bir hasta popülasyonuyla çalışarak uzmanlaşırlar. Örneğin, bir zihinsel sağlık hemşiresi uygulayıcısı, gelişimsel yetersizliği olan hastalara bakmak için yardımlı bir yaşam tesisinde çalışabilir. Birçok profesyonel, şizofreni ve depresyon gibi akıl hastalıkları tanısı alan insanlar için yatan hasta ve ayakta tedavi merkezleri tarafından istihdam edilmektedir. Son olarak, bazı hemşireler, ilaç ve psikoterapi kombinasyonuyla hastaların sorunlarını aşmalarına yardımcı olarak, uyuşturucu ve alkol bağımlılığı tedavisinde uzmanlaşmıştır.
Yeni bir hastayla tanışırken, bir zihinsel sağlık hemşiresi uygulayıcısı, zihinsel durumunun kapsamlı bir değerlendirmesini yapar. Hemşire belirtiler hakkında sorular sorar, tansiyonu ve hayati belirtileri kaydeder ve hastanın mevcut zihinsel durumunu ölçer. Hemşire genellikle doğru tanı koymak ve en iyi tedavi seçeneklerini belirlemek için psikiyatr veya hekimlere danışır. Birçok ruh sağlığı hemşiresi uygulayıcısı, gerektiğinde ilaçları reçete edip vermeleri için bölgesel olarak niteliklidir. Hastaların tedavisine ek olarak, bazı hemşireler zihinsel hastalıklar konusunda bağımsız araştırmalar yürütmekte ve çalışma yerlerinde yeni standartlar ve politikalar geliştirmektedir.
Hemşirelik alanında yüksek lisans derecesi çoğu ülkede akıl sağlığı hemşiresi doktoru olmak için gereklidir. Hemşirelik okulu sırasında gelecekteki bir uygulayıcı anatomi, fizyoloji, psikoloji ve hasta bakımı alanlarında ders alma olanağına sahiptir. Yüksek lisans programının son yarısı genellikle yeni bir hemşireye pratik deneyim kazanma şansı vermek için genel bir hastanede staj yapılır. Bir derece kazandıktan sonra, bir kişi hemşire uygulayıcı kimlik bilgilerini kazanmak için bölgesel veya ulusal bir yönetim kurulu tarafından yönetilen yazılı bir lisans sınavına girebilir.
Birkaç yıl tecrübe kazanmış ve güçlü bir profesyonel üne kavuşmuş bir zihinsel sağlık hemşiresi kendi kişisel uygulamasını açabilir. Bağımsız bir uygulayıcı olmaya karar veren bir profesyonel, fatura ödeme, işe alma personeli ve reklam hizmetleri gibi birçok ek idari sorumluluk üstlenir. Mesleğinde uzun yıllar geçirdikten sonra, birçok hemşire uygulayıcı doktora derecesi kazanmak ve psikiyatrist olmak için sürekli eğitim görmeyi tercih ediyor.
