Ulusal bir müfredat, merkezi bir hükümet tarafından hükümet tarafından finanse edilen okullarda uygulanacak bir dizi eğitim standardıdır. Ulusal bir müfredatın ana örneği, 1980'lerden bu yana bir sistemin uygulandığı İngiltere'dir. Amerika Birleşik Devletleri, Avustralya ve dünyadaki diğer ülkelerde, ulusal bir müfredat sorusu, zaman zaman sıcak bir tartışma konusudur; destekçiler, programın tüm öğrenciler için iyi değerlendirilmiş bir genel bilgi tabanı sağlayabileceğini savunurken, detektörler programı aşırı derecede kısıtlayıcı ve potansiyel olarak üreticilerin eğitim tercihlerine karşı önyargılı bulduklarını iddia ediyorlar.
Çoğu ülkede belirli bir ulusal müfredat yoktur. Amerika Birleşik Devletleri'nde, eyalet hükümetleri sıklıkla öğrenme standartlarını belirler, ancak bu kılavuzlar kesinlikle uygulanmaz ve bireysel okullar ve öğretmenler tarafından çok çeşitli yorumlara izin verilir. Bir ulusal öğrenme standardı genellikle fazla genelleştirilmiş ve fazla kısıtlı olduğu için eleştirilir; Öğretmenler, insanlar korkuyor, belirli dersleri belirli bir şekilde öğretmeye zorlanırsa öğrencilerin bireysel ihtiyaçlarını ve ilgi alanlarını meşgul etmelerine izin verilmeyecek.
Bununla birlikte, İngiliz müfredat programı, dikkatlice incelendiğinde, öğretmenlere kişisel standartlarla ulusal standartlar belirleme konusunda önemli miktarda özgürlük sağlamaktadır. Hükümet standartları, nasıl öğrenilmesi gerektiği konusunda neyin öğretilmesi gerektiği konusunda hedefler koymuştur. Örneğin, belirli bir yaştaki öğrencilerin edebiyatı incelemesi gerekir, ancak öğretmenler hangi kitapları seçtiklerini, edebiyat öğretme aracı olarak seçmekte özgürdürler.
Ulusal müfredat sistemleri genellikle birkaç yılda bir tür değerlendirme veya standartlaştırılmış test gerektirir. Bir öğrencinin zekasını değerlendirmek yerine, değerlendirme testlerinin temel amacı, öğretmen ya da okulun müfredatın belirlediği amaçlara ne kadar iyi ulaştığını ölçmektir. İngiliz sisteminde, öğrenciler sistemdeki ilerlemelerini ve başarılarını ölçmek için eğitimleri boyunca birkaç kez test edilir. Düşük puanlar, zorunlu eğitim yoluyla bir öğrencinin ilerlemesini engellemeyebilir, ancak düşük SAT® veya ACT® puanı gibi üniversite kayıtlarını da etkileyebilir.
Ülke çapındaki müfredatın diğer ülkelerde de uygulanıp uygulanmayacağı sürekli tartışma konusudur. Avustralya, biri 2011 yılında uygulamaya konacak olan çeşitli protestolara karşı bir müfredatın birkaç versiyonunu hazırlamıştır. İngiliz modeline bakıldığında, birçoğu din eğitiminin dahil edilmesinden rahatsızlık duyuyor, bunun ifade özgürlüğünü tehdit ettiğinden ve belli bir dinsel yetişmeye yönelik ebeveyn girişimlerini engelleyeceğinden korkuyor. Müfredatın eğitimi geliştirip geliştirmemesi, neyin öğretilmesi gerektiği ve kimlerin kabul edilebilir konular belirleme hakkına sahip olması gerektiği sorusunun altında kaybedilen bir argümandır.
