Aynı zamanda aile veya evlilik danışmanı olarak da adlandırılan bir ilişki danışmanı, tipik olarak ilişkilerinde zorluk çeken çiftlere terapi hizmetleri sunar. Bununla birlikte, ilişki danışmanlığı, aile ortamında da, tüm aile ile veya katılımdaki sadece belirli üyelerle birlikte kullanılabilir. Bir ilişki danışmanı olmak isteyen bir kişi, psikoloji alanında doktora yapmıyorsa en azından bir yüksek lisans derecesine ve ruh sağlığı hizmetleri verdiği eyalette uygulama lisansına ihtiyaç duyacaktır. Bir psikolog veya danışman ilaç veremez; bunu sadece bir psikiyatrist yapabilir.
Günlük olarak, bir ilişki danışmanı zorluk çeken çiftler ve ailelerle buluşacak. Bu zorluklar çeşitlilik gösterebilir ve birbirleriyle iletişim kuran sorunları, cinsellik meseleleri, sık kavgalar, madde kötüye kullanımı, akıl hastalıkları, aldatma veya ailede ölüm veya boşanma gibi yakın zamanda yaşanan travmatik bir durum olabilir. Danışman, çiftle yüz yüze gelebilecek zorlukları ve sorunları çözmenin en iyi yolunu iyi anlayabilmek için, her bir bireyin yanı sıra çiftle de bir araya gelecektir.
Çiftler terapisi, genellikle kısa süreli olması amaçlanmasına rağmen haftalar, aylar veya daha uzun sürebilir. Çiftin veya ailenin ilişki danışmanına güvenebilmesi ve onunla açıkça konuşabilmesi önemlidir, bu nedenle bir danışmanın insanlarla çalışmaktan gerçekten zevk alması önemlidir. İhtiyari ve saygı, ayrıca psikoterapi ve tavsiye sağlamanın yanı sıra işin büyük bir bölümünü oluşturur.
Bir ilişki danışmanı, savaşmak yerine daha iyi dinleme ve anlama için iletişim ipuçları sağlayabilir. Çiftin ilişkilerini geliştirmeye çalışması için özel aktiviteler "reçete" edilebilir. Danışman ayrıca uzlaşma ve müzakere taktikleri konusunda da tavsiyelerde bulunabilir. Çiftler farklılıklarını sakince ve rasyonel olarak tartışmaya başlayacak, kavgaya ve hatta potansiyel olarak şiddetli bir duruma bile yaklaşmadan öğrenecekler.
Bir ilişki danışmanı genellikle seans başına veya saat başına ücret talep eder. Randevular programına ve hastaların ihtiyaçlarına bağlı olarak haftalık veya iki haftada bir olabilir. Bir danışman bağımsız olarak veya daha büyük bir terapist ekibinin bir parçası olarak çalışabilir; birçoğu sağlık sigortasını kabul ediyor, ancak bazıları kabul etmiyor. Danışman, tedaviye başlamadan önce önerilen tedavi süresini ve ücretleri de belirtmelidir. Bazı terapistler ayrıca, çifte danışmada uygun olup olmadığını belirlemek için deneme oturumları sunarlar.
