İkinci bir kariyer çeşitli yollarla tanımlanabilir. Bazı insanlar kolejden hemen sonra tek bir kariyerde çalışırlar ve daha sonra 10-20 yıl boyunca kariyer tercihlerinden memnun değillerdir. Enerjilerini başka bir yere odaklamak ve farklı bir iş yoluna başlamak istediklerine karar verebilirler. Bu, onları farklı bir alanda eğitim için okula geri götürebilir veya daha önce çalıştığı ancak tamamen farklı bir alanda çalışmayı seçtiği işletmelerde kalabilir. Örneğin bir muhasebeci, insan kaynakları alanında değil aynı şirkette iş aramaya karar verebilir.
Bazen, ikinci bir kariyer, 50 yaşından sonra veya ilk mesleğinizden emekli olduktan sonra üstlendiğiniz bir meslek veya kariyer olarak tanımlanır. Birçok durumda, emeklilik veya sosyal güvenlik ödemeleri almak için mevcut işinizden ayrılmanız gerekebilir. Ancak, 50'li yaşlarda insanlar için yaşam kalitesi arttıkça ve uzun ömür arttıkça, birçok insan bu kadar erken yaşlarda emekli olmaktan memnun değil ve ellerinden geldiğince çalışmak istiyor. Çok az emeklilik maaşı gibi ekonomik kaygılar başkalarını ikinci bir kariyere başlamaya teşvik edebilir.
Orta yaşta bir meslek kayması ya da kariyer değişikliği yapmak, daha sonraki yaşama kadar zordur, çünkü yaşlandıkça daha fazla ekonomik sorumluluk alma eğilimindeyiz. Bakacak çocuklar, konut ödemeleri yapacak ve bir kariyerden diğerine atladığımız zaman göz önünde bulundurulması gereken çok fazla borç olabilir. Bir kariyer değişikliği yapmayı düşünüyorsanız, kendinizi ve ailenizi desteklemek için ihtiyaç duyduğunuz geliri elde etmenizi sağlayacak kariyer türlerini ve muhtemelen çalışmaya devam ederken çalışmaya devam etmenizi sağlayacak meslek eğitimi fırsatlarını incelemek iyi bir fikirdir. Sen eğitirsin, ya da kısa süren. Şanslı bir kaç kişi yeterince para kazandılar; bu sayede başarılı bir yazılım şirketinin liderinden ortaokul matematik öğretmenine geçmek gibi yüksek maaşlı bir işten düşük maaşlı birine geçmeyi başarabileceklerdi. Diğer birçok insan, ikinci bir kariyer seçmenin finansal sonuçlarını dikkate almalıdır.
Birçok insan yaşamın bir noktasında ikinci bir kariyere ihtiyaç duyduğunu düşündüğü için, çalışan insanlar için esnek çalışma saatleri sunan sertifika veya derece programları sunan çeşitli eğitim okulları, profesyonel kolejler ve akredite kolejler vardır. Sınıflar veya eğitim gece, hafta sonları, hatta bazen çevrimiçi olarak gerçekleştirilebilir. Özellikle özel akredite kolejlere baktığınızda pahalı olabilirler, ancak yine de ilk kariyerinizde çalışabilirken sizi ikinci bir kariyer için eğitebilirler.
Emekli yaştaki insanlar için, ikinci bir kariyere başlamak biraz daha zor olabilir. Bazı alanlarda yaş ayrımcılığı olabilir ve bazı insanlar onlardan önemli ölçüde daha genç olan yöneticiler için çalışmakta balkırıyorlar. Bazen yöneticiler, ebeveynleri olacak kadar yaşlı çalışanları işe almak veya denetlemek konusunda kendilerini rahatsız hissederler. Yaş ayrımcılığı teknik olarak işyerinde olmamasına rağmen, iş bulmakta zorluk çeken birçok emekli insan var.
Emekli olduktan sonra ikinci bir kariyeri düşünen insanlar için büyük bir kaynak Amerikan Emekli İnsanlar Birliği'dir (AARP). Emekli olduktan sonra çalışacak en "yaş dostu" şirketler için üyelerin listeleri var. Yaş ayrımcılığının en az olduğu bu tür şirketleri ve alanları değerlendirmek, bir sonraki kariyerinizin ne olması gerektiği konusunda karar vermenize yardımcı olabilir.
