Bir toksikolog, kimyasalların insan sağlığı üzerindeki etkilerini belirleme, kontrol etme ve önleme konusunda uzmanlaşmış bir bilim adamıdır. Bazı profesyoneller doğal ortamlarda ve endüstriyel iş yerlerinde alan araştırması gerçekleştirirken, diğerleri kimyasal numuneler üzerinde laboratuvar deneyleri yapmaktadır. Bilim adamları ayrıca doktorların belirli kimyasal maddelere maruz kalmış hastalar için teşhis koymalarına yardımcı olur. Bir toksikoloğun yaptığı çalışma türüne bağlı olarak, bir hastane laboratuarında, üniversitede, devlet kurumunda veya özel bir araştırma kuruluşunda çalışabilir.
Araştırma bilim adamları genellikle toksik maddeler ve radyoaktif maddeler üzerinde saha ve laboratuvar araştırması yaparlar. Ayrıca çeşitli maddelerin fiziksel ve kimyasal özelliklerini araştırır ve kirleticilerin çevreyi ve insanlara ve hayvanlara verdikleri riskleri nasıl etkilediğini analiz eder. Araştırmacılar titiz notları ve dergileri tutar, standart bilimsel teknikler kullanır ve bulguları hakkında ayrıntılı raporlar hazırlar. Birçok toksikolog, yeni endüstri standartlarını ve çevre koruma yasalarını belirlemeye yardımcı olarak devlet kurumlarına aktif olarak katılmaktadır.
Klinik toksikoloji, doğrudan hastalığın teşhisi, tedavisi ve önlenmesi ile ilgili olduğu için kimyasal araştırma yapılmasını içerir. Hastane laboratuarında çalışan bir toksikolog, zehir, ilaç ve diğer yabancı kimyasalların izlerini kontrol etmek için kan ve doku numunelerini analiz eder. Sonuçları doktorlara rapor eder, böylece doğru tanı koyabilir ve uygun tedaviyi uygulayabilir.
Toksikolojinin klinik ve araştırma öğelerini birleştiren birçok özel yanı vardır. Örneğin, adli toksikologlar, zehirlenmelerden veya aşırı doz ilaçlarından şüphelenildiğinde ölüm nedenlerini belirlemek için otopsilere yardım eder. Ceza davalarını çözmeye yardımcı olmak için becerilerini kullanırlar ve genellikle bulgularını bildirmek üzere mahkemeye çağrılırlar. Nitelikli bir toksikolog, yeni ilaçların büyük çapta pazarlanmadan önce güvenliğini ve etkinliğini test etmek için bir ilaç şirketi tarafından işe alınabilir. Laboratuar araştırması yapar ve farklı ilaçların bileşenlerini ve etkilerini tam olarak anlamak için klinik deneyleri denetler.
Toksikolog olmak için geniş bir bilimsel geçmiş önemlidir ve çalışan profesyonellerin çoğu kimya, moleküler biyoloji veya çevre bilimlerinde doktora derecelerine sahiptir. Ayrıca, bazı araştırma üniversiteleri, öğrencileri doğrudan yapmak istedikleri iş türüne hazırlamak için toksikoloji alanında uzmanlık dereceleri sunar. Doktora kazandıktan sonra, yeni bir toksikolog tipik olarak kariyerine doktora sonrası bir burs veya araştırma görevlisi pozisyonunda pratik deneyim kazanmak için başlar. Bir asistan, yerleşik profesyonellerden teknikleri öğrenme şansına sahip olup, tamamen bağımsız çalışmaya hazır olmasını sağlayacaktır.
Zaman ve kanıtlanmış yeteneklerle, yeni bir bilim insanına daha fazla sorumluluk verilir ve orijinal araştırma çalışmaları düzenlemeye başlaması sağlanır. Başarılı toksikologlar genellikle alan içinde ilerleme için çeşitli fırsatlara sahiptir ve birçok bilim adamı sonunda lider araştırmacılar veya bağımsız danışmanlar haline gelir. Bazı toksikologlar, konuyu yeni nesil bilim insanlarına öğretmek ve okul laboratuvarlarında çalışan yüksek düzeyde araştırma özgürlüğünün tadını çıkarmak için üniversite profesörü olmaya karar veriyor.
