Havacılık tasarımı, bir uçağın inşasından önce gelen çok parçalı sürece atıfta bulunur. Basitçe söylemek gerekirse, uçak yapım sürecinin planlama aşamasıdır. Havacılık tasarım süreci üç aşamaya ayrılabilir: kavramsal, ön ve detay.
Tahrik ve aerodinamik gibi meseleler - havada hareket eden nesnelerin karşılaştıkları güçlere nasıl tepki verdikleri - genellikle bu üç havacılık tasarım aşamasının tamamında göz önünde bulundurulur. Tahrik, açıkçası, planör gibi belirli uçak tipleri için bir endişe değildir. Bunun nedeni, planörlerin havada kalmak için kaldırma yüzeylerindeki havanın dinamik hareketine güvenmeleridir.
Kavramsal aşamada, uçağın karşılaması gereken gereksinimler değerlendirilir ve farklı fikirler araştırılır. Bu aşamada dikkate alınan temel faktörlerden biri uçağın amacı etrafında döner. Örneğin, geminin bir yolcu uçağı, kargo taşıyıcısı, bombardıman uçağı ya da helikopter olup olmadığı tasarımı üzerinde büyük etki yaratacaktır. Hız ve yük taşıma kapasitesi gibi teknik gereksinimler de uçakların inşa ve bakımının maliyeti olarak göz önünde bulundurulur. Bu aşamada dikkate alınan önemli ve spesifik bir faktör, hangi malzemenin kullanılacağı, hem performansı hem de maliyeti etkileyecek bir seçenek olacaktır.
Uçağın ana sistemleri - güç, navigasyon, iletişim, iniş, uçuş kontrolü ve yakıt - kavramsal aşamada ele alınmaktadır. Bu ilk aşamada yapılması özellikle önemlidir, çünkü uçağın genel boyutunu ve şeklini büyük ölçüde etkiler.
İkinci aşama ön aşama olarak bilinir. Bu aşama, genellikle “kavramsal” aşama olan ilk aşamada ele alınan kavramlardan en az birinin yoğun bir şekilde incelenmesinden oluşacaktır. İlk aşama, en umut verici tasarımın, gelecekteki uçaklara yerleştirilmesi beklenen gerilmelere dayanabileceğinden emin olmak için denemeleri içerir. Bu aşama, tasarım yapısının güçlü hava akımlarına ve diğer kuvvetlere nasıl tepki verdiğini incelemek için rüzgar tünellerinde ölçek modellerinin testini içerir.
Ön aşama sonunda “üst düzey bir tasarım” üretilir. Bu, uçağın ana sistemleri ve alt sistemleriyle ilgili tüm konuların çözüldüğü anlamına gelir. Ayrıca, modellerin ve test tezgahlarının (bir tasarımın test edilmesi amacıyla oluşturulan ortamlar) prototipler nihayet test edildiğinde uçağın nasıl bir performans göstermesi gerektiği konusunda tatmin edici bir şekilde cevap verdikleri anlamına gelir.
Havacılık tasarımının üçüncü ve son aşaması ayrıntı aşaması olarak bilinir. Ayrıntı aşaması, tasarımın, imalat işlemi sırasında ihtiyaç duyulacak tüm özel mühendislik verileriyle paylaşılmasını içerir. Bir anlamda, bu sürecin ince ayar kısmıdır.
"Havacılık" çoğu zaman "havacılık" ile değiştirilerek kullanılır, bununla birlikte "havacılık" aslında daha kapsayıcı bir terimdir, çünkü havada dolaşan her tür gemiyi ifade eder. Buna, dalgıçlar ve sıcak hava balonları gibi havadan daha hafif araçlar dahildir. "Havacılık" kelimesi aero anlamına gelen Yunanca sözcüklerden türetilmiştir, hava anlamına gelir ve gemilere, denizcilere ve deniz seyrüseferlerine atıfta bulunan bir sıfat olan nautikos .
